En la reciente auditoría anual realizada por Surfers Against Sewage, Coca-Cola, McDonald's y PepsiCo surgieron como los principales contribuyentes a la contaminación por envases en el Reino Unido. El examen involucró a más de 30,700 artículos contaminantes recolectados por 4,000 científicos ciudadanos en diversos entornos durante un período de 12 meses hasta el 5 de junio de 2023. Sorprendentemente, se encontró que 12 empresas fueron responsables de más de dos tercios (70%) de la contaminación por marcas durante el año.

Coca-Cola, a pesar de implementar iniciativas para reducir la contaminación por plástico, se adjudicó el dudoso título de mayor contaminador del Reino Unido por cuarto año consecutivo, representando casi un quinto (17%) de la contaminación por plástico de marcas. McDonald's le siguió de cerca, siendo responsable del 11% de los artículos contaminantes identificados, superando a PepsiCo en el ranking. Juntas, estas tres empresas representaron el 37% de toda la contaminación por marcas, mostrando una disminución marginal respecto al año anterior.

Menciones destacadas entre los principales contaminadores incluyen a Tesco, Haribo, Nestlé, Heineken, Mars, Carlsberg y Red Bull. Izzy Ross, gerente de campañas de Surfers Against Sewage, expresó los resultados como "impactantes pero lamentablemente no sorprendentes", enfatizando la necesidad de responsabilidad.

El grupo de campaña insta a las empresas a asumir la responsabilidad total de los ciclos de vida de sus productos mediante la adopción de medidas para reducir el empaquetado y adoptar modelos de negocio circulares. Además, Surfers Against Sewage aboga por que el gobierno implemente un esquema de devolución de depósitos (DRS) "todo incluido" que abarque bebidas de todos los tamaños y materiales. Si bien el gobierno tiene planes para un DRS en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, excluyendo el vidrio y retrasado hasta 2025, un esquema similar en Escocia también ha sido pospuesto hasta 2025.

Izzy Ross enfatizó el éxito de los esquemas de DRS en otros países y destacó su potencial efectividad en el Reino Unido. En respuesta, las principales empresas involucradas proporcionaron declaraciones que describen sus esfuerzos en curso para abordar la contaminación por plástico. Coca-Cola destacó la reciclabilidad y el contenido reciclado en su empaque, mientras que McDonald's enfatizó la reciclabilidad de su empaque y alentó una disposición responsable. PepsiCo reconoció el desafío de la basura en la playa y reiteró su compromiso de reducir el uso de plástico, con el objetivo de eliminar los plásticos vírgenes a base de combustibles fósiles en bolsas de papas fritas y bocadillos en Europa para 2030. El llamado a una mayor responsabilidad y prácticas sostenibles refleja un sentimiento creciente por un enfoque más ambientalmente responsable dentro de la industria del empaque.