E.V.A. Biosystems se ha convertido en un líder innovador en la lucha contra la contaminación plástica, ganando el primer premio en la categoría de Net Zero patrocinada por SSE en los Premios Converge, un evento anual que celebra la innovación académica escocesa. El enfoque novedoso de la compañía les valió un premio en efectivo de £30,000 y £19,500 en apoyo empresarial de SSE y la red de socios de Converge, con el objetivo de ayudarles a escalar su solución innovadora. Además, E.V.A. Biosystems obtuvo el Premio IBioIC, que reconoce soluciones biotecnológicas innovadoras que abordan necesidades reales del mercado, aportando £20,000 adicionales para la Universidad de Edimburgo.

Revolucionando la Gestión de Residuos Plásticos

El fundador de E.V.A. Biosystems, Dr. Alexander Speakman, destacó el creciente problema de la contaminación plástica, señalando que los plásticos biodegradables actuales son costosos y constituyen solo alrededor del 1% de los plásticos globales. "Nuestra tecnología funciona con plásticos existentes, haciéndolos lo suficientemente 'inteligentes' como para descomponerse cuando terminan en lugares donde no deberían estar, como en nuestros océanos o vertederos", explicó el Dr. Speakman. La tecnología revolucionaria de la compañía integra bacterias especiales en plásticos convencionales, permitiendo que estos microorganismos activen enzimas que degradan el material cuando detectan entornos como el agua de mar. A diferencia de la degradación química tradicional, que a menudo resulta en microplásticos dañinos, el método de E.V.A. evita estos subproductos nocivos, ofreciendo una solución sostenible a los 12 millones de toneladas métricas de plástico que ingresan a los océanos anualmente, equivalente a más de 100,000 ballenas azules.

Destacando otras Innovaciones Premiadas

Otros ganadores destacados en los Premios Converge incluyeron a Ujamaa Spice, también de la Universidad de Edimburgo, que ganó en la categoría Create Change. Fundada por Jawahir Al-Mauly, Ujamaa Spice tiene como objetivo revolucionar la industria mundial de especias de £17 mil millones al asociarse directamente con pequeños agricultores en Zanzíbar, asegurando el control de calidad mientras combate el crimen alimentario y la explotación. Este enfoque de cadena de suministro directa lleva especias de alta calidad a los consumidores del Reino Unido mientras apoya prácticas comerciales justas.

En la categoría KickStart para ideas de negocios en etapa inicial, SEASAT, otro proyecto de la Universidad de Edimburgo, ocupó el primer lugar. Dirigido por Solomon White, SEASAT utiliza imágenes satelitales y aprendizaje automático para monitorear las aguas costeras, proporcionando un sistema de alerta temprana para la industria acuícola. Esta tecnología tiene como objetivo mejorar la eficiencia de las piscifactorías al predecir y gestionar posibles amenazas.

SolarSub, subcampeón en la categoría Net Zero, presentó un sistema de enfriamiento innovador para paneles solares flotantes para abordar problemas de sobrecalentamiento y eficiencia en granjas solares basadas en agua. Desarrollado por Sebastiaan Schalkwijk y James Taylor, esta solución tiene como objetivo mejorar la eficiencia de las tecnologías de energía renovable en entornos acuáticos.

Otro subcampeón en la categoría KickStart fue PalmAlt de la Universidad Queen Margaret. La startup, fundada por Catriona Liddle, ofrece una alternativa sostenible a la manteca de palma para productos de panadería, abordando tanto las preocupaciones ambientales como mejorando los perfiles nutricionales.

Reconociendo la Excelencia Académica y el Potencial Futuro

Adam Kosterka, director ejecutivo de Converge, elogió a los ganadores de este año, enfatizando el calibre de clase mundial de las innovaciones lideradas por universidades escocesas. "E.V.A. Biosystems, Ujamaa Spice, SEASAT, SolarSub y PalmAlt son ejemplos brillantes de cómo la brillantez académica puede llevar a soluciones innovadoras con potencial global. Estas compañías no solo están creando productos; están dando forma a un futuro más sostenible e inclusivo para Escocia y más allá".

También destacó el papel de Converge en cerrar la brecha entre la academia y la industria, brindando a los fundadores universitarios el conocimiento empresarial y las redes para complementar su experiencia técnica. "Junto con las universidades de Escocia, estamos fomentando un ambiente donde las ideas transformadoras pueden evolucionar en negocios exitosos, contribuyendo a la reputación de nuestra nación como líder en avances tecnológicos y espíritu empresarial", agregó Kosterka.

Apoyo del Gobierno y Visión Futura

La Viceprimera Ministra Kate Forbes también aplaudió a los ganadores de este año, señalando la importancia de traducir la investigación universitaria en tecnologías e innovaciones para impulsar el crecimiento económico en línea con la Estrategia Nacional de Innovación de Escocia. "Converge juega un papel vital al proporcionar un entorno de apoyo para que los innovadores y emprendedores puedan mostrar sus ideas y conectarse con inversores, mentores y líderes de la industria", dijo. "Felicito a los ganadores de este año, quienes están abordando desafíos globales y generando cambios positivos en todo el país".

El Legado de Apoyo a la Innovación de Converge

Desde su lanzamiento en 2011, Converge, financiado por el Consejo de Financiamiento de Escocia y ocho socios corporativos, se ha asociado con