La Unión Europea ha alcanzado un acuerdo provisional sobre normas para reducir los residuos de envases. La nueva ley tiene como objetivo hacer que los envases utilizados en la UE sean más seguros y sostenibles al exigir que todos los envases sean reciclables, minimizar las sustancias per- y polifluoroalquil (PFAS) en los envases de alimentos, reducir el exceso de envases, aumentar el uso de contenido reciclado y mejorar la recolección y el reciclaje, según el Parlamento Europeo.

El acuerdo también establece objetivos de reducción de envases del 5 por ciento para 2030, el 10 por ciento para 2035 y el 15 por ciento para 2040.

"Por primera vez en una ley ambiental, la UE está estableciendo objetivos para reducir el consumo de envases, independientemente del material utilizado," dice la ponente Frédérique Ries. "Instamos a todos los sectores industriales, países de la UE y consumidores a desempeñar su papel en la lucha contra el exceso de envases."

Según el acuerdo, ciertos envases de plástico de un solo uso estarán prohibidos a partir del 1 de enero de 2030. Estos materiales incluyen envases para frutas y verduras frescas sin procesar; envases para alimentos y bebidas consumidos en restaurantes; envases individuales para condimentos, salsas, crema y azúcar; envases en miniatura para productos de tocador; y película termoencogible para maletas en aeropuertos. Los miembros del parlamento también prohibieron las bolsas de plástico ligeras a menos que sean necesarias por razones de higiene o se proporcionen como envases primarios para alimentos sueltos para ayudar a prevenir el desperdicio de alimentos.

Los distribuidores de alimentos y bebidas estarán obligados a ofrecer a los consumidores la opción de traer sus propios recipientes y se requerirá que tengan un 10 por ciento de envases reutilizables para 2030.

El Parlamento Europeo dice que los negociadores acordaron que todos los envases deben ser reciclables y cumplir con criterios estrictos, que se definirán a través de legislación secundaria. Sin embargo, habrá ciertas excepciones para la madera ligera, el corcho, los textiles, el caucho, la cerámica, la porcelana y la cera.

Otras medidas acordadas incluyen objetivos mínimos de contenido reciclado para cualquier envase de plástico; objetivos mínimos de reciclaje por peso de los residuos de envases generados y requisitos de reciclabilidad aumentados; y que el 90 por ciento de los envases de bebidas de un solo uso de plástico y metal de hasta 3 litros (12,68 tazas) se recojan por separado para 2029 a través de un sistema de depósito y devolución.

Según un comunicado del Parlamento Europeo, los residuos de envases han aumentado de 66 millones de toneladas métricas (aproximadamente 72,7 millones de toneladas) en 2009 a 84 millones de toneladas métricas (aproximadamente 92,6 millones de toneladas) en 2021. Cada europeo generó un promedio de 188,7 kilogramos (416,01 libras) de residuos en 2021, una cifra que se espera que aumente a 209 kilogramos (460,77 libras) en 2030.

El Parlamento Europeo y el Consejo de la UE deben aprobar formalmente el acuerdo antes de que pueda entrar en vigor.