La Autoridad Central de Protección al Consumidor de India ha ordenado a Pladis India eliminar la afirmación “Integral” del empaque de las galletas McVitie’s Whole Wheat Marie tras concluir que el texto podría inducir a error a los consumidores sobre la composición real del producto.

La autoridad encontró que las galletas contienen solo 19.5% de harina de trigo integral, mientras que la harina de trigo refinada representa el 52% de la formulación. En su opinión, el uso destacado de “Integral” en la parte frontal del paquete podría llevar a los consumidores a creer que el trigo integral es el ingrediente principal.

Pladis argumentó que “Integral” formaba parte de una marca registrada y no tenía la intención de describir la composición completa de las galletas. La empresa también señaló un descargo de responsabilidad en el empaque que indicaba que el texto era una marca registrada y no representaba la verdadera naturaleza del producto.

La CCPA rechazó este argumento, afirmando que la protección de la marca no puede usarse para justificar una representación que pueda inducir a error a los consumidores. La autoridad concluyó que un término absoluto como “Integral” implica fuertemente la composición del producto y, por lo tanto, requiere un alto nivel de precisión.

Un tema central en la decisión fue la jerarquía visual de la información en el paquete. El texto “Integral” aparecía de forma destacada en la parte frontal, mientras que el descargo de responsabilidad se mostraba en un texto mucho más pequeño.

La autoridad indicó que es probable que los consumidores noten la afirmación principal antes de leer la información subordinada. Por lo tanto, dictaminó que un descargo de responsabilidad no puede usarse para corregir o neutralizar una representación prominente que ya ha influido en la percepción del comprador sobre el producto.

El caso destaca cómo los reguladores prestan más atención no solo a si la información aparece en algún lugar del paquete, sino también a cómo se presenta. El tamaño de la fuente, la posición, la prominencia y el texto pueden afectar si el empaque se considera transparente o engañoso.

Para las marcas de alimentos, esto significa que el cumplimiento cada vez se extiende más allá de las listas de ingredientes y los paneles nutricionales obligatorios. Las afirmaciones de marketing en la parte frontal del paquete también deben reflejar con precisión la formulación y evitar crear una impresión que contradiga la información detallada en otras partes del empaque.

Pladis acordó posteriormente eliminar el texto “Integral” de los futuros empaques y dijo que no ordenaría más paquetes con la marca anterior. La empresa también solicitó tiempo para usar el inventario de empaques existentes, aunque la orden final de la CCPA no confirmó explícitamente el período de transición propuesto.

La autoridad también impuso una multa de Rs 1 lakh y ordenó a la empresa dejar de usar la afirmación engañosa en publicidad impresa, electrónica y en redes sociales.

La decisión sobre McVitie’s se produce en medio de un escrutinio regulatorio más amplio sobre las afirmaciones de salud, naturales y nutricionales utilizadas en alimentos envasados en India. Las autoridades examinan cada vez más si el lenguaje de marketing refleja con precisión la composición del producto y si los consumidores pueden entender fácilmente la información presentada.

Para diseñadores de empaques y propietarios de marcas, el fallo refuerza la importancia de asegurar que las afirmaciones en la parte frontal del paquete, las marcas registradas y el énfasis visual sean consistentes con los ingredientes y características reales del producto.