Los minoristas se preparan para un año transformador en 2026 mientras los avances en el aprendizaje automático, regulaciones más estrictas de empaques y el cambio en el comportamiento del consumidor remodelan tanto el cumplimiento del comercio electrónico como la gestión de devoluciones.

Avances en la automatización de almacenes

Los especialistas de la industria predicen que el enfoque en la productividad y la personalización del almacén será central en las estrategias de cumplimiento en 2026. Andrew Scanlon, jefe de ventas y marketing en proveedores logísticos como Staci, Radial y Active Ants, destacó que los minoristas están bajo una presión creciente de consumidores conscientes de los costos que exigen entregas más rápidas y asequibles. Esta presión ha llevado a un renovado enfoque en mejorar la precisión y la velocidad de las operaciones de picking en los centros de distribución.

Para enfrentar estos desafíos, los sistemas de gestión de almacenes están incorporando aprendizaje automático (ML) y algoritmos genéticos para optimizar los flujos de trabajo. Estos sistemas mueven constantemente el stock dentro de sistemas automatizados para asegurar que los artículos estén posicionados de manera óptima para el picking, aumentando los picks por hora mientras mantienen altos estándares de control de calidad.

“Los avances en ML están redefiniendo los Sistemas de Gestión de Almacenes (WMS), creando flujos de trabajo más inteligentes impulsados por algoritmos genéticos,” dijo Scanlon. “Esto conduce a un cumplimiento más rápido y eficiente, con la capacidad de aumentar el rendimiento mientras se mejora el control de calidad.”

Personalización y comercio social

Con el comercio social en continuo crecimiento, Scanlon anticipa un aumento en la personalización post-compra. La tendencia es especialmente evidente en categorías como salud y belleza, donde plataformas como TikTok influyen en el descubrimiento y las compras. Según datos, los usuarios de TikTok gastan un 20% más que el comprador promedio en línea, destacando el potencial para empaques personalizados y promociones.

“A medida que crece el comercio social, veremos una mayor personalización en el empaque, especialmente porque los consumidores compran más artículos con mayor frecuencia, pero a precios individuales más bajos,” dijo Scanlon. “Personalizar el empaque y las promociones puede ayudar a las marcas a aumentar el reconocimiento, mejorar las experiencias de desempaque y fomentar compras repetidas.”

Presión sobre el empaque

Las regulaciones de empaque también están cambiando las reglas del juego en el cumplimiento del comercio electrónico. En el Reino Unido, el esquema de Responsabilidad Extendida del Productor (EPR) ha elevado las exigencias para los minoristas, impulsando a las empresas a reducir el tamaño y volumen del empaque en respuesta a las regulaciones gubernamentales. La Regulación de Empaques y Residuos de Empaque de la UE apunta a la reducción del sobreempaque en todo el continente, creando presión sobre las empresas que venden productos empaquetados en Europa, incluidos los minoristas con sede en el Reino Unido.

Scanlon explicó que los proveedores de cumplimiento están utilizando datos para ajustar los tamaños de empaque, asegurando que los artículos se empaquen de la manera más eficiente sin comprometer la funcionalidad o la seguridad del producto. Al dimensionar correctamente el empaque, los minoristas no solo pueden cumplir con los cambios regulatorios, sino también reducir residuos y mejorar la eficiencia operativa.

Gestión de devoluciones y reCommerce

Como parte de esta transformación, se espera que la gestión de devoluciones se convierta en un enfoque clave para los minoristas en 2026. Investigaciones de Advanced Supply Chain y ReBound by Reconomy indican que los minoristas ahora ven la logística inversa como una parte estratégica del recorrido del cliente. Las principales prioridades para el manejo de devoluciones incluyen procesamiento más rápido, menores costos para los compradores y tiempos de reembolso más cortos.

Además de mejorar el servicio al cliente, muchas empresas se están enfocando en aumentar las tasas de recuperación de los productos devueltos y expandir sus esfuerzos de reCommerce. Un tercio de los encuestados planea externalizar el procesamiento de devoluciones para mejorar las capacidades de reparación y restauración de productos.

“A medida que crece el mercado y la presión por la sostenibilidad continúa, las estrategias de gestión de devoluciones deben evolucionar,” dijo Alexandra Romantseva, jefa de marketing en ReBound y Advanced Supply Chain. “Tratar las devoluciones como una parte rica en datos de la cadena de suministro permite a las empresas lograr mejores resultados en satisfacción del cliente, sostenibilidad y gestión de costos.”

Devoluciones locales y economía circular

Otra tendencia emergente es el aumento de la consolidación de devoluciones locales. Según la encuesta, el 35% de los profesionales de la cadena de suministro clasifican esto como una prioridad, con el objetivo de reducir la complejidad de las devoluciones internacionales mientras mejoran las oportunidades de ingresos. Un 18% de las empresas también están explorando formas de generar más ingresos a partir de productos devueltos mediante la mejora de la gestión de inventarios y la reducción de pérdidas relacionadas con fraudes.

“La creciente preferencia de los consumidores por los mercados y las compras sostenibles seguirá afectando los flujos de devoluciones,” agregó Romantseva. “Estamos viendo que las empresas aprovechan esto como una oportunidad para repensar sus estrategias de devoluciones e integrarlas en la economía circular más amplia, enfocándose en la recuperación, el reciclaje y la localización de devoluciones.”

Mirando hacia 2026

Los minoristas se están preparando para un año de transformación significativa en el cumplimiento del comercio electrónico y las devoluciones. Con la IA y la automatización impulsando la innovación en las operaciones de almacén, el auge del comercio social influyendo en el comportamiento de compra y regulaciones estrictas de empaque creando nuevos desafíos, las empresas deben mantenerse ágiles para tener éxito. La evolución de la gestión de devoluciones hacia un área estratégica de enfoque