La reciente iniciativa regulatoria de India para una mayor transparencia en el etiquetado de alimentos está causando revuelo en la industria de bebidas, con los gigantes globales Coca-Cola y PepsiCo enfrentando ahora un cruce legal debido a los cambios obligatorios en el empaque. Según las nuevas reglas de etiquetado frontal propuestas por la Autoridad de Seguridad Alimentaria y Normas de India (FSSAI), las empresas deben mostrar advertencias claras y codificadas por colores en sus productos que contengan altos niveles de azúcar, sal o grasas.

Esta iniciativa tiene como objetivo abordar las crecientes preocupaciones de salud pública en India, especialmente las enfermedades no transmisibles relacionadas con la dieta. Sin embargo, para los fabricantes de empaques y marcas de bienes de consumo, el cambio plantea importantes desafíos logísticos y de marca.

Tanto Coca-Cola como PepsiCo están resistiendo la implementación inmediata, citando inconsistencias en los criterios científicos y una falta de alineación internacional. En una representación conjunta a las autoridades indias, las empresas argumentan que el sistema de calificación por estrellas y los símbolos de alerta roja podrían confundir a los consumidores y crear un miedo injustificado, lo que podría dañar la equidad de marca construida durante décadas.

"Podríamos tener que recurrir a acciones legales", declaró una fuente de Coca-Cola India, subrayando las graves implicaciones de una regulación excesiva.

Desde el punto de vista del empaque, el mandato requiere la rediseño de etiquetas, reequipamiento de líneas de producción y cumplimiento de códigos colorimétricos que se ajusten al modelo propuesto por India. Esto afecta no solo a las etiquetas primarias, sino también al empaque secundario y promocional, lo que resulta en mayores costos operativos y tiempos de entrega más largos.

Los expertos de la industria creen que, si bien la intención de la FSSAI es loable, el modelo de implementación puede ser disruptivo sin planes de transición escalonados o subsidios para pequeños y medianos proveedores de empaques. Según el Instituto de Empaques de India, estos cambios podrían desencadenar una nueva ola de innovación tecnológica en el campo de etiquetado inteligente, datos nutricionales dinámicos basados ​​en códigos QR y seguimiento de cumplimiento impulsado por inteligencia artificial.

El sector de empaques en India, que ya está valorado en más de USD 70 mil millones, está siendo remodelado por tendencias globales en materiales ecológicos y la demanda del consumidor de transparencia. Este impulso regulatorio podría catalizar aún más el movimiento hacia el diseño de empaques de próxima generación, integrando el cumplimiento nutricional con los objetivos de sostenibilidad.

Mientras las empresas de bebidas evalúan sus opciones legales y logísticas, los convertidores de empaques y las imprentas ya se están preparando para satisfacer la demanda anticipada de rediseños de etiquetas. Muchos están invirtiendo en tecnologías de impresión digital y sistemas de verificación en tiempo real para estar a la vanguardia de la escrutinio regulatorio.

El enfrentamiento entre Coca-Cola y PepsiCo con las autoridades indias representa más que una simple disputa corporativa: significa un punto de inflexión para el futuro del empaque de alimentos y bebidas en India. Si estos mandatos se aplican tal como están, podrían sentar un precedente para los mercados emergentes en todo el mundo, obligando a toda la industria de empaques a evolucionar desde el diseño estético hasta las herramientas de comunicación funcionalmente transparentes.

Aún está por verse si la acción legal retrasará o reformará la implementación, pero una cosa es clara: la industria de empaques está a la vanguardia de esta revolución regulatoria, donde el diseño se encuentra con el cumplimiento y la salud pública se cruza con la estrategia de marca.