El envasado de vidrio está ganando terreno en el mercado de bebidas listas para beber (RTD) ya que las marcas premium optan por un envasado elegante y pesado para diferenciar sus productos en un espacio abarrotado.
El mercado de cócteles listos para beber (RTD) ha experimentado un aumento significativo en popularidad, con latas altas y delgadas convirtiéndose en un elemento básico en los pasillos de licores. Sin embargo, algunas marcas de nicho están optando por envases de vidrio para diferenciar sus ofertas premium. Este cambio hacia el vidrio es particularmente notable en el segmento de RTD, que incluye no solo seltzers alcohólicos, sino también tés duros, kombuchas y varios cócteles.
A medida que la industria cervecera se aleja de las botellas de vidrio en ciertas áreas, el sector de envases de vidrio está encontrando nuevas oportunidades en estas otras categorías de bebidas. "Los consumidores perciben los productos envasados en vidrio como más premium", dice Alexis Guetzlaff, Directora de Marketing de O-I Glass. Para las marcas que apuntan a un precio más alto, el vidrio proporciona el peso y la sensación que se alinean con la marca premium, incluso cuando otros productores de bebidas cambian a alternativas de envases más livianos.
Según datos de IWSR, un proveedor global de datos de la industria de bebidas, los RTD ahora tienen el 12% de la cuota de mercado en volumen en el mercado de bebidas alcohólicas de EE. UU. Si bien el crecimiento se ha desacelerado del 23% de tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) entre 2018 y 2023 a una proyección del 3% CAGR de 2023 a 2028, los RTD siguen siendo una categoría fuerte. De hecho, la frecuencia de consumo está aumentando, con un 45% de los consumidores de RTD bebiéndolos semanalmente en 2023, frente al 38% del año anterior.
Dentro de este mercado en maduración, los productores de RTD premium están ansiosos por destacar. Las marcas enfocadas en cócteles a base de espíritu están utilizando envases de vidrio para distinguir sus ofertas de los competidores a base de malta como seltzers duros. Según Bart Silvestro, CEO de Via Carota Craft Cocktails, la diferenciación visual es clave en un mercado abarrotado. Su empresa se asoció con la firma de diseño Stranger & Stranger para crear un producto "digno de un carrito de bar" que utiliza vidrio por su atractivo premium, aunque Silvestro reconoce que encontrar instalaciones de embotellado para envases de vidrio de un solo uso puede ser un desafío.
En Barrelsmith, un negocio especializado en cócteles RTD con acabado en barril de roble, el envase de vidrio también es una prioridad. El fundador y CEO Matt Ellenthal enfatiza que su enfoque en bebidas con mayor contenido de alcohol hace que el vidrio sea la opción natural. "El vidrio tiene esa asociación con productos premium y de alto contenido de alcohol en la mente del consumidor", dijo Ellenthal. La compañía utiliza botellas de stock por ahora, pero está trabajando en un diseño de botella personalizado para elevar aún más el envase de la marca.
En opinión de Guetzlaff de O-I Glass, el envase de vidrio ofrece una forma importante para que las marcas capturen la atención del consumidor en estantes abarrotados. Ella destaca el Drinktainer de O-I, un diseño de botella de tapa de rosca de boca ancha y pared recta, como una opción innovadora para que bares y restaurantes empaqueten cócteles de un solo uso. Right Coast Spirits Italian Ice es una de las primeras marcas en utilizar este envase, combinando funcionalidad con un aspecto premium.
El entorno de bares y restaurantes es especialmente importante para los RTD envasados en vidrio, ya que muchos consumidores prueban nuevos productos por primera vez en estos lugares. Guetzlaff señala que tener opciones de vidrio permite a las marcas expandir su alcance en las ventas en el lugar, donde la experiencia elevada de beber en vidrio agrega atractivo general.
Si bien las bebidas alcohólicas RTD son un impulsor clave para el envase de vidrio, otros segmentos como el agua con gas también están mostrando potencial. Aunque las latas y el plástico dominan este mercado, Fortune Business Insights proyecta un crecimiento en el segmento de botellas de vidrio para agua con gas en los próximos años. Las bebidas no alcohólicas y los mezcladores también están recurriendo al vidrio para obtener una sensación premium, con marcas como Betty Buzz que utilizan botellas de vidrio cortas para sus mezcladores con gas, incluida el agua tónica y la cerveza de jengibre.
A medida que las líneas entre las categorías de bebidas se difuminan, el envase de vidrio continúa ofreciendo oportunidades para la innovación. "Hay tanta creatividad en el espacio de las bebidas en general, y eso es realmente emocionante", dijo Guetzlaff. La versatilidad, el atractivo premium y las ventajas sostenibles del vidrio lo convierten en una opción convincente para las marcas que buscan diferenciarse en un mercado cada vez más competitivo.
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