Las tecnologías de tinta y curado se están convirtiendo en el centro del futuro del embalaje flexible, ya que los convertidores enfrentan una presión creciente para ofrecer envases impresos más seguros, sostenibles y eficientes.

En FTA FORUM INFOFLEX 2026 en Milwaukee, expertos de Siegwerk, GEW y Flint Group discutieron cómo los sistemas de tinta UV, LED, haz de electrones y baja migración están evolucionando para satisfacer las nuevas demandas de marcas, reguladores y productores de envases.

La sesión, titulada “Innovando tintas de próxima generación para envases más seguros y sostenibles”, se centró en un cambio clave en el papel de las tintas para envases.

Las tintas ya no se juzgan solo por la intensidad del color, adhesión o calidad de impresión. También deben apoyar la reciclabilidad, seguridad alimentaria, menores emisiones, eficiencia energética y la estrategia de sostenibilidad más amplia del envase terminado.

El embalaje flexible sigue siendo una de las áreas más complejas para el desarrollo de tintas.

Los sistemas a base de solventes y agua aún dominan muchas aplicaciones, pero la presión en la cadena de suministro, el embalaje monomaterial, los requisitos de circularidad y las nuevas regulaciones están obligando a los impresores a reconsiderar las opciones establecidas. La sala de impresión del futuro puede usar varias tecnologías de tinta y curado según el producto, sustrato y necesidad de cumplimiento.

En el embalaje flexible, el sistema de tinta adecuado se está convirtiendo en una decisión estratégica que involucra seguridad, sostenibilidad, productividad y desempeño al final de la vida útil.

Uno de los temas más fuertes fue el renovado interés en la tecnología UV para embalaje flexible. El curado UV está establecido desde hace tiempo en la producción de etiquetas de banda estrecha, pero históricamente ha tenido menor adopción en embalajes flexibles de banda media y ancha. Los sistemas UV de arco antiguos generaban calor y desafíos en el manejo del aire, especialmente en prensas de impresión de impresión central. Sin embargo, el curado LED más nuevo, la tecnología excímer, la inertización con nitrógeno y los sistemas de medición mejorados están cambiando la conversación.

Las formulaciones UV son típicamente 100% sólidas, lo que significa que no requieren portadores de agua o solventes para evaporarse.

Esto puede reducir la demanda de energía, las emisiones y la necesidad de equipos de secado. Para los convertidores que consideran las emisiones de Alcance 1, 2 y 3, la tecnología de curado se está convirtiendo en parte del cálculo de sostenibilidad, no solo en una elección de producción.

• El curado UV y LED puede reducir los requisitos de secado y mejorar la eficiencia de la prensa.
• Las tintas de baja migración son esenciales para aplicaciones de contacto con alimentos y embalajes sensibles.
• La tecnología de haz de electrones puede ofrecer ventajas significativas en energía y emisiones en estructuras seleccionadas.
• El curado excímer permite acabados mate de bajo brillo sin agentes matificantes tradicionales.

Los ponentes también cuestionaron la suposición de que los sistemas a base de agua son siempre la opción más favorable para el medio ambiente. Investigaciones comparando construcciones de embalaje mostraron que las tecnologías UV y de haz de electrones pueden reducir las emisiones de CO2 y el consumo de energía en ciertas aplicaciones. La conclusión no fue que una tecnología sirva para todo, sino que la sostenibilidad debe evaluarse mediante datos, no solo por suposiciones simples sobre materiales.

La seguridad alimentaria y la migración fueron otro foco importante.

La adopción temprana del UV en embalaje flexible enfrentó retrocesos vinculados a incidentes de migración en Europa. Según los ponentes, estos no fueron fallos de la tecnología UV, sino fallos en las suposiciones, disciplina en la formulación y control de procesos. Los sistemas UV de baja migración actuales usan estrategias más avanzadas de fotoiniciadores, mejor selección de materias primas y mayor comprensión regulatoria.

Sin embargo, la baja migración no se logra solo con la tinta. Las condiciones de la prensa, el desempeño del curado, la selección del sustrato, el manejo, los procedimientos en la sala de tintas y el flujo de trabajo influyen en la seguridad final del envase. Para los convertidores, esto significa que el cumplimiento debe gestionarse como un proceso completo, con medición y documentación que apoyen la repetibilidad.

Los beneficios operativos para los impresores también son significativos.

Debido a que el UV cura instantáneamente, los convertidores pueden reducir la dependencia de túneles de secado, acortar configuraciones de prensa y avanzar más rápido hacia el acabado. Esto puede reducir desperdicios, simplificar cambios y mejorar la productividad, especialmente donde el espacio en planta es limitado o donde tiradas más cortas requieren preparaciones más rápidas.

El curado excímer añade otra oportunidad de diseño. El embalaje flexible mate se ha vuelto popular en categorías de productos premium, naturales y orgánicos, pero los recubrimientos mate tradicionales pueden presentar desafíos de viscosidad y transferencia. Los sistemas excímer pueden crear superficies de bajo brillo sin depender de agentes matificantes convencionales, mejorando la consistencia durante la producción.

El mensaje más amplio de FTA FORUM INFOFLEX 2026 fue que la sala de tintas del futuro será más diversa. Los sistemas a base de solventes, agua, UV, LED, haz de electrones e híbridos tendrán roles según el desempeño, regulación, sustrato y objetivos de sostenibilidad. Los convertidores necesitarán flexibilidad técnica en lugar de depender de una sola química para todas las aplicaciones.

Para los productores de embalaje flexible, la innovación en tintas está ahora directamente conectada con la competitividad.

Las marcas quieren gráficos más fuertes, envases alimentarios más seguros, menores emisiones y formatos que funcionen con estrategias de reciclaje y monomateriales. A medida que la sostenibilidad se convierte en una condición para hacer negocios con grandes marcas, las tintas y sistemas de curado jugarán un papel mayor en cómo los convertidores reducen desperdicios, mejoran la seguridad y entregan envases que cumplen con las expectativas del mercado de la próxima generación.