California está liderando una vez más la carga en legislación ambiental y de salud pública, ya que el estado aprueba Senate Bill 682, una medida histórica que tiene como objetivo eliminar las sustancias per- y polifluoroalquilos (PFAS) añadidas intencionalmente en una amplia gama de productos de consumo, incluyendo envases de alimentos.

Los PFAS, a menudo llamados “productos químicos para siempre”, se utilizan ampliamente en aplicaciones antiadherentes, resistentes a las manchas y repelentes al agua. Su prevalencia en envases, utensilios de cocina, electrónicos y textiles está bien documentada, al igual que su resistencia a la degradación. Estas sustancias pueden persistir en el medio ambiente durante siglos, y la exposición se ha relacionado con riesgos graves para la salud como el cáncer, la interrupción del sistema inmunológico y problemas de fertilidad.

El Senate Bill 682, escrito por el senador Ben Allen, ha sido aprobado por la legislatura estatal y ahora espera la firma del gobernador Gavin Newsom, prevista para el 12 de octubre de 2025. Si se convierte en ley, el proyecto prohibiría la venta y distribución de bienes de consumo con PFAS añadidos intencionalmente a partir de 2028, y los utensilios de cocina enfrentarían una prohibición separada a partir de 2030.

California ya tiene restricciones existentes para los PFAS en ciertas categorías de productos, como:

• Envases de alimentos a base de papel
• Cosméticos
• Productos menstruales
• Textiles
• Espuma de extinción de incendios
• Artículos para niños

La nueva legislación representa una estrategia más amplia y agresiva de eliminación, alineándose con un creciente movimiento nacional para frenar el uso de PFAS. Diez estados más de EE. UU., incluyendo Nueva York y Colorado, ya han promulgado leyes para abordar específicamente los PFAS en envases de alimentos.

Los partidarios del proyecto de ley destacan su importancia para la salud pública. Susan Little, directora legislativa de California para el Environmental Working Group, comentó: “Este proyecto de ley es un paso muy necesario para proteger a los californianos de la exposición innecesaria a los ‘productos químicos para siempre’ en productos cotidianos.” Hizo hincapié en que la prohibición de los PFAS en envases y bienes de consumo reducirá significativamente las vías de exposición.

Sin embargo, los críticos argumentan que el proyecto de ley puede ser demasiado amplio. La Cámara de Comercio de California ha expresado preocupaciones sobre las posibles consecuencias económicas e industriales. Argumentan que una prohibición generalizada podría afectar a industrias críticas, como las que producen baterías para vehículos eléctricos, tecnología solar y dispositivos médicos, que a veces dependen de formulaciones específicas de PFAS para su rendimiento y durabilidad.

A pesar de esto, muchos fabricantes de envases ya han comenzado a adaptarse. En respuesta a las presiones federales y estatales, varias marcas han eliminado gradualmente los PFAS de los envases de alimentos. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) también anunció en 2024 que los productos químicos PFAS resistentes a la grasa han sido retirados voluntariamente de los materiales de envasado por los fabricantes, siguiendo una iniciativa de eliminación gradual lanzada en 2020.

Para la industria del envasado, la dirección legislativa de California envía un mensaje claro: el futuro pertenece a los materiales libres de PFAS y sostenibles. A medida que los marcos regulatorios se vuelven más estrictos, las empresas que operan en el envasado de alimentos, bebidas y bienes de consumo deben acelerar la investigación y el desarrollo de alternativas más seguras. Este proyecto de ley no solo protege la salud pública, sino que también cataliza la innovación en toda la cadena de suministro.