La industria de entrega express de China, la más grande del mundo, está experimentando una transformación verde mientras tanto el gobierno como los actores privados trabajan para abordar el creciente desafío de los residuos de embalaje. Con un asombroso total de 174.5 mil millones de paquetes entregados en 2023, un aumento del 21% respecto al año anterior, la urgencia de adoptar prácticas de embalaje más sostenibles nunca ha sido mayor.

Según la Oficina Estatal de Correos, el sector consumió aproximadamente 9.92 mil millones de cajas de embalaje y 55.71 mil millones de pies de cinta en 2022. Esta escala de consumo ha generado preocupaciones sobre el desperdicio de materiales, el impacto ambiental y la necesidad de soluciones circulares.

La acción regulatoria lidera el cambio

A partir del 1 de junio, nuevas regulaciones emitidas por el Consejo de Estado requieren que las empresas de entrega express prioricen el embalaje ecológico, reducido y reutilizable. Estas reglas actualizadas tienen como objetivo combatir el sobreembalaje y promover el uso de materiales biodegradables y reciclables en toda la cadena de suministro. Es un impulso estratégico para hacer de la sostenibilidad un pilar fundamental de la industria logística en China.

Desde el reembalaje hasta la reducción: Innovaciones en la industria

Grandes empresas de entrega como JDL Express, ZTO Express, SF Express y Deppon Express están repensando su logística de embalaje. Una tendencia clave es la adopción cada vez mayor de envíos en embalajes originales. En lugar de volver a embalar productos, las empresas ahora envían artículos como pañuelos, pañales y pequeños dispositivos electrónicos directamente en el embalaje del fabricante, con solo la etiqueta de envío adjunta. Solo en 2023, JDL evitó más de mil millones de reembalajes utilizando este método.

ZTO Express ha implementado sistemas inteligentes en casi 300 almacenes para identificar y recomendar las soluciones de embalaje más eficientes. Este enfoque no solo agiliza las operaciones, sino que también reduce significativamente el uso de materiales.

Rediseñando el embalaje para mayor eficiencia

JDL también ha rediseñado sus cajas de cartón, reduciendo el uso de materiales entre un 5% y un 25%. Solo el año pasado, se desplegaron más de 860 millones de estas cajas optimizadas, lo que se traduce en una reducción estimada de 12,164 toneladas métricas de emisiones de CO₂. Este rediseño demuestra cómo la ingeniería y el diseño cuidadosos pueden conducir a ganancias sostenibles medibles.

Las cajas de circulación reutilizables también están ganando terreno, especialmente en el transporte entre estaciones. Estos duraderos contenedores de plástico reemplazan las cajas de cartón de un solo uso, prolongando el ciclo de vida de los componentes de embalaje y minimizando los residuos en los centros de tránsito.

Soluciones lideradas por la comunidad: Programas de reciclaje en los campus

Los esfuerzos no se limitan a las empresas de logística. Instituciones educativas como la Universidad de Zhejiang están liderando modelos innovadores de reutilización. Desde 2016, la universidad ha operado un programa de reutilización de paquetes que alienta a los estudiantes a dejar el embalaje en estaciones de recolección para su uso futuro. Esta iniciativa de base ahora apoya a más de 100,000 personas en los campus y redistribuye cientos de cajas diariamente a nuevos usuarios, creando efectivamente una microeconomía circular.

Solo en 2023, se entregaron más de 8.2 millones de paquetes a los campus de la universidad, mientras que se enviaron más de 440,000 paquetes. Estas cifras destacan la importancia de la participación del consumidor para complementar las estrategias de sostenibilidad regulatorias y corporativas.

Mirando hacia el futuro

El sector de embalaje de China está en un punto de inflexión. Con el apoyo regulatorio, la innovación tecnológica y la creciente conciencia del consumidor, el país está dando pasos decisivos hacia un ecosistema de entrega más circular y sostenible. Pero con miles de millones de paquetes aún dependientes de materiales de un solo uso, el camino por delante requerirá una colaboración continua entre sectores, la participación pública y la inversión en materiales y sistemas alternativos.