Los principales fabricantes y minoristas de bebidas instan al Gobierno galés a acelerar las decisiones sobre su Esquema de Depósito y Devolución (DRS), advirtiendo que más retrasos podrían aumentar los costos y crear incertidumbre para empresas y consumidores. Ejecutivos de compañías como Coca-Cola Europacific Partners, PepsiCo, Tesco, Sainsbury’s, Carlsberg-Britvic, The Co-operative Group, Asahi UK y Highland Spring han firmado una carta abierta solicitando acción inmediata.

Los grupos industriales piden al nuevo Gobierno galés liderado por Plaid Cymru que nombre a Exchange for Change como administrador del esquema antes de finales de julio. Argumentan que esta es la única vía realista para entregar el esquema galés según lo previsto y alinearlo con el modelo DRS que se está desarrollando en Inglaterra, Escocia e Irlanda del Norte.

Los líderes de la industria dicen que la rápida designación de un administrador del esquema es esencial para evitar mayores costos, interrupciones operativas y una reducción en la confianza del consumidor antes del lanzamiento previsto en 2027.

A menos de 15 meses de la fecha propuesta de introducción en octubre de 2027, las empresas advierten que más incertidumbre podría dificultar cada vez más la preparación de redes de recolección, sistemas de logística inversa, infraestructura minorista y campañas de comunicación para consumidores.

Un Esquema de Depósito y Devolución requiere una coordinación significativa a lo largo de la cadena de valor del embalaje. Productores, minoristas, proveedores logísticos y operadores de reciclaje deben establecer sistemas capaces de recolectar envases de bebidas usados, procesar materiales devueltos y asegurar que los depósitos se reembolsen de manera eficiente.

Las empresas que apoyan la carta dicen que nombrar a Exchange for Change proporcionaría continuidad, ya que la organización ya ha sido seleccionada para gestionar la implementación del DRS en Inglaterra, Escocia e Irlanda del Norte. La designación en mayo de 2025 desbloqueó más de mil millones de libras en inversión industrial y se espera que apoye miles de empleos mientras mejora la circularidad del embalaje.

Una de las principales áreas de debate en Gales es el tratamiento del embalaje de vidrio. Los representantes de la industria han advertido previamente que exigir la recolección completa de vidrio en cada punto de devolución desde el primer día de operación podría generar costos significativos, especialmente para productores y cervecerías más pequeñas que dependen en gran medida de botellas de vidrio.

• La inclusión del vidrio sigue siendo uno de los principales desafíos en la planificación del DRS galés.
• La infraestructura minorista debe estar preparada para manejar los envases devueltos de manera eficiente.
• El acceso del consumidor depende de una red de devolución conveniente y confiable.
• La inversión empresarial requiere certeza regulatoria y cronogramas claros de implementación.
• El desempeño del reciclaje depende de sistemas efectivos de recolección y clasificación.

Las estimaciones de la industria sugieren que un requisito de recolección universal de vidrio desde el lanzamiento podría aumentar significativamente los costos, con preocupaciones de que estos gastos adicionales eventualmente afecten los precios de las bebidas. Los fabricantes galeses más pequeños se consideran particularmente vulnerables debido a su dependencia de formatos tradicionales de vidrio.

También existen preocupaciones de que los consumidores podrían tener que pagar depósitos por envases elegibles antes de que un sistema de devolución completamente funcional esté disponible. Sin puntos de devolución accesibles, los compradores podrían tener dificultades para recuperar sus depósitos y la confianza en el esquema podría verse afectada.

Coca-Cola Europacific Partners afirmó que un DRS exitoso podría reducir la basura, aumentar las tasas de reciclaje y disminuir las emisiones de carbono, pero advirtió que cada semana sin un administrador del esquema hace que la entrega sea más desafiante. La empresa pidió avances que beneficien tanto a los consumidores galeses como al medio ambiente.

The Co-operative Group también destacó la importancia de acelerar la transición hacia una economía circular. El minorista dijo que proteger la elección del consumidor, mantener productos asequibles y apoyar a las comunidades en Gales dependen de decisiones oportunas.

Andy Bagnall, director general de la British Soft Drinks Association, reconoció que el Gobierno galés heredó retrasos de la administración anterior, pero dijo que aún hay oportunidad para entregar un sistema efectivo. Argumentó que un enfoque pragmático respecto al vidrio sería necesario para evitar costos innecesarios.

La industria ha acogido con agrado el compromiso del Gobierno galés de incluir el vidrio cuando sea prácticamente factible. Las empresas creen que nombrar a Exchange for Change y adoptar un enfoque por fases podría permitir a Gales lanzar un DRS viable mientras continúa mejorando el desempeño del reciclaje con el tiempo.

Para el sector del embalaje, el debate galés destaca la complejidad de implementar sistemas de depósito. El éxito depende no solo de la legislación, sino de la inversión coordinada en puntos de recolección, infraestructura de clasificación, participación del consumidor y colaboración en la cadena de suministro.

A medida que los gobiernos del Reino Unido avanzan hacia una mayor circularidad del embalaje, el DRS galés será observado de cerca como un ejemplo de cómo los objetivos ambientales pueden equilibrarse con los desafíos prácticos de implementación y consideraciones económicas.