2A medida que la conciencia global sobre los impactos ambientales y de salud continúa creciendo, las empresas están intensificando sus esfuerzos para crear soluciones de empaquetado sostenible que minimicen tanto el daño ecológico como la exposición humana a sustancias tóxicas. Un nuevo enfoque en los residuos tóxicos generados por el empaquetado convencional ha acelerado la demanda de materiales más seguros, biodegradables y no tóxicos en los sectores de bienes de consumo.

Según informes recientes de USA Today, investigadores y líderes de la industria están destacando cómo el empaquetado cotidiano puede liberar sustancias químicas dañinas en vertederos, sistemas de agua e incluso productos alimenticios. Sustancias como PFAS (sustancias per- y polifluoroalquil), comúnmente encontradas en recubrimientos resistentes a la grasa y revestimientos de plástico, están bajo una creciente escrutinio debido a su persistencia en el medio ambiente y sus vínculos con riesgos para la salud, incluyendo cáncer, alteración hormonal y daño al sistema inmunológico.

En respuesta, las principales marcas y fabricantes están rediseñando los formatos de empaquetado para eliminar estas sustancias y adoptar materiales más limpios y seguros. Esto incluye el cambio a películas compostables, plásticos mono-material reciclables y alternativas basadas en papel que evitan el uso de aditivos dañinos.

“Estamos en un punto de inflexión en el que el empaquetado sostenible no es solo una preocupación ambiental, sino un imperativo de salud pública”, dijo la Dra. Elena Marsh, toxicóloga del Centro para la Salud Ambiental. “Las elecciones de empaquetado afectan directamente la seguridad de los productos que consumimos y los ecosistemas en los que vivimos”.

La tendencia también se alinea con una creciente presión regulatoria. En Estados Unidos, varios estados, incluyendo California, Maine y Nueva York, han introducido prohibiciones o restricciones sobre sustancias tóxicas como PFAS en el empaquetado de alimentos. A nivel federal, la FDA está reevaluando aprobaciones de larga data para varios agentes químicos utilizados en materiales de contacto.

Desde el punto de vista de la industria, el cambio hacia un empaquetado más seguro está impulsando la innovación. Empresas como Loop, Ecologic y Notpla están desarrollando soluciones avanzadas como películas a base de algas, botellas de fibra moldeada y sistemas rellenables que reducen drásticamente la necesidad de insumos tóxicos y plásticos de un solo uso.

Estas innovaciones no solo benefician la salud humana y el medio ambiente, sino que también pueden generar ventajas económicas a largo plazo al reducir los costos de eliminación de residuos, disminuir las responsabilidades legales y mejorar la confianza en la marca. Cada vez más, los consumidores están premiando a las empresas que demuestran compromisos claros tanto con la sostenibilidad como con la seguridad.

Sin embargo, los expertos advierten que el greenwashing sigue siendo una preocupación. Las afirmaciones de empaquetado “no tóxico” o “ecológico” a menudo no están reguladas, lo que deja a los consumidores con poca claridad sobre lo que realmente significan esas etiquetas. Esto ha llevado a un creciente llamado a la etiquetado estandarizado y certificaciones de terceros para garantizar la transparencia y responsabilidad en las afirmaciones de empaquetado.

Para impulsar un cambio real, los analistas de la industria recomiendan una estrategia de múltiples frentes:

• Invertir en investigación y desarrollo para identificar y eliminar sustancias tóxicas en materiales de empaquetado
• Adoptar principios de diseño circular con consideraciones de fin de vida en mente
• Educar a los consumidores sobre cómo desechar el empaquetado de manera segura y efectiva
• Colaborar con reguladores para apoyar el desarrollo de políticas basadas en la ciencia
• Comprometerse a una transparencia completa del ciclo de vida de los componentes de empaquetado

El cambio hacia un empaquetado sostenible y no tóxico es más que una tendencia pasajera, se está convirtiendo en una necesidad empresarial en un mercado consciente de los riesgos y el medio ambiente. A medida que los consumidores se educan más y los organismos reguladores se vuelven más agresivos, las empresas que no actúen pueden no solo enfrentar consecuencias ambientales, sino también perder relevancia en una economía de empaquetado en constante evolución.