La investigación de Valpak revela importantes desafíos en costos, recolección e infraestructura que enfrentan los ayuntamientos ingleses a medida que se expande el reciclaje de plásticos flexibles.
Nueva investigación de Valpak por Reconomy ha cuantificado la escala, el costo y los desafíos de infraestructura que enfrentan las autoridades locales inglesas a medida que las colecciones domésticas de plásticos flexibles se expanden en los próximos años.
Encargado por la Asociación de Gobiernos Locales, el estudio examina cuánto film plástico entra en los flujos de residuos domésticos, cómo los ayuntamientos podrían recolectarlo y clasificarlo, qué capacidad de reciclaje está disponible y cuánto podría costar la implementación a nivel nacional.
Cientos de miles de toneladas ingresan a los residuos domésticosValpak estima que aproximadamente 770,000 toneladas de film plástico se colocan en el mercado anualmente en Inglaterra desde fuentes domésticas y comerciales. Alrededor de 392,000 toneladas ingresan a los flujos de residuos domésticos, equivalente a poco más de la mitad del total.
A pesar de este volumen, los ayuntamientos actualmente recolectan solo alrededor de 15,000 toneladas de film doméstico para reciclaje cada año. Bajo una recolección a nivel nacional, Valpak estima que la cantidad recuperada podría inicialmente aumentar a aproximadamente 96,000 toneladas anuales.
La infraestructura existente enfrenta limitaciones de capacidadLa investigación indica que la infraestructura actual del Reino Unido tendría dificultades para procesar un aumento rápido en la recolección de plásticos flexibles. Actualmente hay disponible aproximadamente 145,000 toneladas de capacidad para clasificación de film y 139,000 toneladas de capacidad para reprocesamiento.
Parte de esta infraestructura ya es requerida para flujos comerciales de film y plástico rígido, lo que significa que será necesaria inversión adicional si se van a recolectar y reciclar domésticamente volúmenes significativamente mayores de envases flexibles domésticos.
Los costos de recolección varían considerablemente entre ayuntamientosValpak estima que recolectar y gestionar film plástico doméstico en toda Inglaterra podría costar entre £82 millones y £301 millones anualmente. Esto corresponde a aproximadamente £3 a £12 por hogar.
La amplia variación refleja diferencias en los sistemas de residuos existentes, tipos de vivienda, contratos de recolección, arreglos de clasificación y si los plásticos flexibles se recolectan sueltos o dentro de bolsas dedicadas.
No todo el film estará cubierto por la EPR de envasesOtra complicación es que no todo el plástico flexible encontrado en residuos domésticos califica como envase. El estudio estima que alrededor del 14% consiste en material no relacionado con envases, incluyendo artículos que quedan fuera de la financiación de responsabilidad ampliada del productor para envases.
Esto podría dejar a los ayuntamientos responsables de algunos costos de recolección y tratamiento incluso cuando los pagos de la EPR de envases apoyen la gestión de materiales de envases obligatorios.
No existe un modelo de recolección único para todas las autoridadesValpak enfatiza que las condiciones locales determinarán qué modelos de recolección son prácticos. Viviendas urbanas densas, edificios de gran altura, comunidades rurales y áreas tradicionales de recolección en la acera pueden presentar desafíos muy diferentes de almacenamiento, contaminación y logística.
Las instalaciones de recuperación de materiales también pueden requerir actualizaciones de equipo para manejar films sin contaminar otros flujos valiosos de reciclaje como papel y cartón.
Los plásticos flexibles requieren inversión en todo el sistemaLos hallazgos refuerzan el desafío más amplio que enfrenta el reciclaje de envases flexibles en el Reino Unido. Aumentar solo la recolección doméstica no creará circularidad a menos que la infraestructura de clasificación, la capacidad de reprocesamiento y los mercados finales estables se expandan al mismo tiempo.
Para productores de envases, ayuntamientos y recicladores, el estudio proporciona nueva evidencia sobre la inversión requerida para convertir los plásticos flexibles de un flujo de residuos difícil en un material que pueda ser recolectado y reciclado consistentemente a gran escala.
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