Desde el 1 de octubre de 2025

Desde el 1 de octubre de 2025, las empresas en todo el Reino Unido, incluidas las de Gloucestershire, enfrentan una nueva ola de costos y cargas de cumplimiento a través de la implementación del Esquema de Responsabilidad Extendida del Productor (EPR). Diseñada para trasladar la responsabilidad financiera de la gestión de residuos de envases de los ayuntamientos locales a los productores, esta política está recibiendo fuertes críticas de la industria del embalaje, especialmente de las pequeñas y medianas empresas (PYMES).

El esquema EPR, introducido bajo la Ley del Medio Ambiente 2021, exige que cualquier empresa con una facturación superior a £1 millón y que maneje más de 25 toneladas de envases anualmente debe reportar datos de envases y pagar tarifas basadas en la reciclabilidad del material. Las tarifas iniciales están establecidas en £196/tonelada para papel/cartón y £423/tonelada para plástico. Estos costos están destinados a cubrir todo el ciclo de vida de los residuos de envases, incluyendo recolección, clasificación, reciclaje y eliminación.

Sin embargo, las voces de la industria están levantando señales de alerta. Una empresa de embalajes con sede en Gloucestershire —que habló de forma anónima por preocupaciones sobre el escrutinio regulatorio— calificó la implementación de la política como una señal de “despreocupación alarmante por cómo operan las pequeñas empresas.”

“Nuestra empresa tiene solo tres empleados no productivos, pero enfrentamos las mismas demandas de cumplimiento que las corporaciones multinacionales con departamentos enteros dedicados a la regulación,” declaró la empresa.

Una de las quejas principales es que la política ha creado un mercado artificial de esquemas de cumplimiento y consultorías, que añaden cargos por servicios pero ofrecen poco valor práctico. “Esta industria parasitaria es sintomática de los problemas de productividad del Reino Unido,” afirmó la empresa.

Además, se requiere que las empresas clasifiquen los envases según su flujo final de residuos —doméstico o comercial. Para muchas PYMES más arriba en la cadena de suministro, estos son datos que simplemente no tienen. “No sabemos si nuestros envases terminan envolviendo un sándwich en Tesco o atendiendo a un cliente industrial,” explicaron. “La regulación asume omnisciencia de las empresas, gravándolas si no pueden probar lo imposible de probar.”

Las implicaciones van más allá de dolores de cabeza contables. El Banco de Inglaterra señaló en su informe monetario de agosto de 2025 que el EPR podría aumentar los precios de los alimentos en más de un 0.5% si los costos se trasladan completamente a los consumidores. El Consorcio Minorista Británico (BRC) fue aún más directo, estimando que más del 80% del costo del impuesto se transferiría directamente a los compradores, aumentando la carga para los hogares que ya enfrentan una crisis del costo de vida.

El costo administrativo también es significativo: el 85% de los minoristas encuestados por el BRC reportaron un aumento en las cargas de cumplimiento, con PYMES dedicando hasta 25 días laborables al año en papeleo regulatorio. El resultado, argumentan muchos, es que estas regulaciones actúan como un freno a la innovación y el crecimiento, especialmente para las empresas manufactureras del Reino Unido que intentan mantenerse competitivas a nivel global.

A pesar de estas críticas, DEFRA (el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales) se mantiene firme. Afirma que el EPR “mejorará la economía verde,” creará empleos verdes y fomentará la demanda de materiales reciclables y reutilizables. La política se alinea con reformas más amplias, incluyendo colecciones de reciclaje simplificadas y un Esquema de Depósito y Devolución que se lanzará pronto.

Pero la empresa de Gloucestershire ve consecuencias más oscuras por delante. Advierte que la política podría acelerar la deslocalización de la producción a países con leyes ambientales más laxas, socavando los objetivos de sostenibilidad del Reino Unido mientras aumenta las emisiones globales por transporte e ineficiencias.

La empresa concluyó: “Apoyamos el principio de que el contaminador paga. Pero si el objetivo es reducir el impacto de carbono, estas políticas podrían convertirse en un fracaso espectacular.”

Mientras el sector del embalaje se prepara para el segundo año del EPR —cuando los costos aumentarán para materiales más difíciles de reciclar— el mensaje de la industria es claro: la responsabilidad ambiental debe equilibrarse con el realismo operativo. Sin una implementación cuidadosa y apoyo dirigido a las PYMES, el riesgo es una política que castiga a las mismas empresas que ya están esforzándose por ser parte de la solución.