La colaboración tiene como objetivo apoyar la próxima generación de envases para servicios de alimentos basados en fibra, reemplazando los vasos de papel tradicionales con revestimiento de polietileno por alternativas diseñadas para mejorar la reciclabilidad y compostabilidad.

El acuerdo combina las capacidades de fabricación de Footprint, su red de clientes y experiencia en envases basados en fibra con la tecnología de recubrimiento mineral patentada de Qwarzo. Juntas, las empresas trabajarán en la ampliación de soluciones sin PE para vasos de papel para bebidas calientes y frías, así como aplicaciones complementarias que incluyen tapas y pajillas.

Los recubrimientos de barrera a base de minerales podrían ayudar a que los envases de papel mantengan su rendimiento mientras mejoran la compatibilidad con los sistemas de economía circular.

Los vasos de papel tradicionales a menudo dependen de revestimientos plásticos para proporcionar resistencia contra líquidos, calor y grasa. Aunque estas barreras son esenciales para la protección del producto, pueden complicar el reciclaje porque la fibra de papel y la capa plástica deben separarse durante el procesamiento.

La nueva asociación aborda este desafío desarrollando recubrimientos que proporcionan el rendimiento funcional requerido mientras apoyan vías alternativas de fin de vida. Según las empresas, la tecnología de Qwarzo utiliza recubrimientos a base de minerales diseñados para ofrecer propiedades de barrera manteniendo el potencial de reciclabilidad y compostabilidad.

La demanda de soluciones de envases sin PE está aumentando a medida que las marcas, operadores de servicios de alimentos y reguladores buscan alternativas a los plásticos de un solo uso convencionales. Las empresas están bajo presión para reducir el contenido plástico, cumplir con regulaciones de envases en evolución y ofrecer soluciones que satisfagan las expectativas del consumidor sin sacrificar la conveniencia.

• Las aplicaciones para vasos de papel incluirán formatos para bebidas calientes y frías.
• Los recubrimientos minerales buscan reemplazar las capas convencionales de barrera plástica.
• Los envases basados en fibra pueden apoyar una mejor circularidad cuando son compatibles con los sistemas de reciclaje.
• Los operadores de servicios de alimentos buscan alternativas escalables para aplicaciones de alto volumen.
• La ampliación a escala industrial será un enfoque clave de la colaboración.

El CEO de Footprint, Corey Berends, dijo que la asociación apoya el objetivo de la empresa de llevar al mercado alternativas escalables a los plásticos de un solo uso. Destacó la tecnología de recubrimiento a base de minerales de Qwarzo como una forma de ampliar el portafolio de soluciones sin PE de la empresa mientras se mantiene la funcionalidad requerida en aplicaciones de envases diarias.

El CEO de Qwarzo, Alessio Facondo, dijo que el acuerdo representa un paso importante para expandir la adopción de su tecnología de recubrimiento a nivel global. Inicialmente, las empresas se centrarán en los mercados europeos, con la posibilidad de una expansión internacional más amplia a medida que se desarrollen las capacidades de producción.

La asociación refleja un movimiento más amplio dentro de la industria del envase hacia formatos basados en fibra con un rendimiento de barrera mejorado. Los envases de papel y cartón pueden ofrecer ventajas de materiales renovables, pero el reemplazo exitoso de estructuras plásticas depende de tecnologías que puedan proteger los productos mientras permanecen compatibles con los sistemas de reciclaje y compostaje.

Otras empresas también están invirtiendo en soluciones similares. Michelman ha introducido recubrimientos Nuvita Life, bio-basados y sin plástico, diseñados para aplicaciones de envases de fibra de alta barrera, mientras que Kelpi colabora con Amcor para explorar recubrimientos de barrera derivados de algas marinas para envases basados en fibra.

Para los fabricantes de vasos de papel y las marcas de servicios de alimentos, el desarrollo de recubrimientos sin PE confiables podría volverse cada vez más importante a medida que las regulaciones se endurecen en torno a los plásticos de un solo uso y la reciclabilidad de los envases. El desafío será lograr un rendimiento a escala comercial manteniendo la asequibilidad y compatibilidad con los sistemas de producción existentes.

La asociación Footprint-Qwarzo destaca cómo la innovación en ciencia de materiales está ayudando a redefinir los envases basados en fibra. Al combinar la experiencia en fabricación con tecnología avanzada de recubrimiento, las empresas buscan crear formatos de envases que cumplan con las expectativas modernas de rendimiento, sostenibilidad y circularidad.