El audaz movimiento de Amazon: Eliminar las almohadillas de aire de plástico para la temporada de vacaciones

Amazon está en una misión para reducir significativamente su huella ambiental, con una iniciativa audaz para eliminar todas las almohadillas de aire de plástico de sus entregas en América del Norte para las vacaciones de fin de año. Este esfuerzo se alinea con la estrategia más amplia del gigante del comercio electrónico de transicionar sus centros de cumplimiento para utilizar solo empaques de fibra. Esto marca la reducción más significativa de Amazon en empaques de plástico en la región hasta la fecha.

Un cambio importante en los materiales de empaque

Amazon ya ha reemplazado el 95% de sus almohadillas de aire de plástico con relleno de papel. Este relleno de papel, hecho completamente de contenido reciclado, puede ser arrugado para proporcionar amortiguación y es reciclable a través de sistemas de recolección en la acera. Se espera que este cambio evite el uso de 15 mil millones de almohadillas de aire de plástico anualmente. Esta transición es parte del esfuerzo más amplio de Amazon para convertir los centros de cumplimiento para enfocarse exclusivamente en empaques de papel.

En 2022, Amazon redujo el empaque de entrega de plástico de un solo uso en un 11,6% en sus operaciones globales. A pesar de estos esfuerzos, la compañía continúa enfrentando escrutinio por el desperdicio de plástico y las limitaciones de reciclaje.

Aprendiendo del éxito inicial

El anuncio sigue a la conversión de Amazon de un centro de cumplimiento automatizado cerca de Cleveland para utilizar solo empaques de papel reciclable. "Los resultados han sido muy alentadores hasta ahora", declaró Pat Lindner, vicepresidente de mecatrónica y empaques sostenibles de Amazon. La compañía está recopilando comentarios de clientes y empleados para asegurarse de que estén listos para escalar esta iniciativa en toda su red en los próximos años.

Uno de los desafíos importantes fue asegurar que los nuevos materiales de fibra funcionen de manera similar al plástico. El empaque de papel debe soportar diversas condiciones ambientales, incluida la exposición a la humedad. Además, sellar papel difiere de sellar plástico, lo que requiere capacitación especializada para los empleados del centro de cumplimiento.

Repensando el empaque para el comercio electrónico

Derrick Meer, director comercial de SES, señaló que la mayoría del empaque fue desarrollado inicialmente para estantes de tiendas minoristas y no se adaptó para el comercio electrónico. Esta falta de coincidencia requiere medidas de protección adicionales por parte de los proveedores de comercio electrónico. "Si realmente queremos avanzar hacia la sostenibilidad en toda la cadena de suministro, gran parte del empaque debe ser repensado", enfatizó Meer.

Es importante tener en cuenta que la eliminación gradual de las almohadillas de aire de plástico se aplica solo a los paquetes en caja, ya que otros formatos no requieren este tipo de material protector interno. En 2022, Amazon envió el 40% de sus entregas en cajas de cartón en Estados Unidos, Canadá y ciertas regiones de la UE. Mientras tanto, el 11% de los productos se enviaron en su empaque original y el 49% se enviaron en empaques flexibles, que incluyen bolsas de papel, bolsas de papel acolchadas, sobres de cartón, bolsas de plástico y bolsas de plástico acolchadas. Amazon ha estado trabajando para eliminar gradualmente las bolsas acolchadas que contienen plástico, siguiendo una iniciativa similar de Walmart.

Mirando hacia el futuro

Amazon está listo para publicar sus datos de sostenibilidad de 2023 este verano, lo que proporcionará más información sobre su progreso y planes futuros. El compromiso de la compañía con la sostenibilidad es claro, ya que continúa innovando y liderando en la reducción del desperdicio de plástico en el comercio electrónico.