Sudán está enfrentando una crisis cada vez peor de contaminación por plásticos a pesar de los intentos anteriores de aplicar medidas de control. Las bolsas y envoltorios de plástico continúan ensuciando tanto los entornos urbanos como rurales, obstruyendo los sistemas de drenaje, contaminando los cuerpos de agua y dañando a los animales y ecosistemas. Mientras la atención global se centra en el envasado sostenible y las reformas legislativas, Sudán está luchando con lagunas en la aplicación, una conciencia pública limitada y resistencia de poderosos actores económicos.

Los desechos plásticos se han convertido en un grave problema ambiental y de salud pública. Las bolsas se adhieren a los árboles, obstruyen la infraestructura de la ciudad y se esparcen por los mercados y las carreteras. Los expertos ambientales advierten que esta contaminación bloquea la interacción entre las plantas y el suelo, crea criaderos para parásitos dañinos y contribuye a la muerte de animales, especialmente el ganado como las cabras que ingieren materiales plásticos desechados.

Algunos expertos están pidiendo un retorno a materiales tradicionales y biodegradables como las cestas tejidas en lugar de las bolsas de plástico de un solo uso. Esto no solo reduciría el daño ambiental, sino que también volvería a conectar a las comunidades con soluciones de embalaje de bajo impacto y disponibles localmente.

Los esfuerzos para legislar contra los plásticos en Sudán han enfrentado desafíos persistentes. Aunque ciertas regiones intentaron imponer prohibiciones a las bolsas de plástico ya en 2018, la aplicación resultó débil. La implementación inconsistente, la ausencia de sanciones efectivas y la falta de alternativas ecológicas contribuyeron al fracaso de estas políticas para ganar impulso.

Una barrera importante ha sido la resistencia económica. Los actores en las industrias petroquímica y del plástico han argumentado que regulaciones estrictas podrían amenazar miles de empleos y grandes inversiones de capital. Con más de 3,000 talleres de plástico y más de 100 fábricas en funcionamiento, el envasado de plástico está profundamente arraigado en el tejido industrial del país.

“La contaminación por plásticos está matando nuestros ecosistemas, pero la producción continúa sin control. Necesitamos controles estrictos y alternativas sostenibles”, dijo un profesional ambiental involucrado en iniciativas comunitarias de gestión de residuos.

A pesar de estimaciones anteriores de que Sudán produce más de 180,000 toneladas de desechos plásticos anualmente, aún faltan estrategias integrales para gestionar o reciclar estos desechos. No existe una infraestructura significativa para la segregación de residuos, la recuperación de plásticos o iniciativas de economía circular que podrían reducir la dependencia de los plásticos de un solo uso.

Se han propuesto varias soluciones para abordar esta situación cada vez peor. Los expertos enfatizan la necesidad de invertir en innovaciones de embalaje biodegradables, incentivar métodos de producción de bajo impacto e introducir regulaciones claras y aplicables para el envasado. La conciencia y educación comunitarias también son cruciales, ayudando a cambiar el comportamiento del consumidor hacia el rechazo de plásticos de un solo uso y el apoyo a alternativas reutilizables.

Sudán tiene el potencial de alinearse con las tendencias globales más amplias en el envasado sostenible, pero esto requiere reformas locales. Los pasos clave incluyen implementar campañas de educación cívica dirigidas, apoyar a las empresas locales en el desarrollo de envases compostables y construir infraestructura para la recolección de residuos y la recuperación de materiales. Al pasar de una economía de envasado lineal a una circular, Sudán puede comenzar a revertir el creciente daño ambiental causado por los desechos plásticos no gestionados.