El gigante alimentario global Mars está dando un paso audaz para remodelar la huella de carbono de su cadena de suministro con una inversión de US$250 millones dirigida a tecnologías de bajo carbono en alimentos, empaques y fabricación de materias primas.

Anunciado como parte de su Plan Sostenible en una Generación, el nuevo Fondo de Inversión en Sostenibilidad de Mars respaldará innovaciones destinadas a transformar cómo se cultivan, procesan y empaquetan los ingredientes. Con más del 70% de sus emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de bienes y servicios comprados, principalmente agricultura y adquisición de materias primas, la compañía se está enfocando en las áreas que más importan.

"Es imperativo que sigamos cumpliendo nuestras promesas y, al hacerlo, demostremos que la sostenibilidad es buena para los negocios", dice Alastair Child, Director de Sostenibilidad de Mars.

Agricultura digitalmente mejorada y transparencia en la cadena de suministro

La clave de la iniciativa es el uso de herramientas digitales para reducir las emisiones en la etapa agrícola. Mars planea apoyar tecnologías de monitoreo remoto, monitoreo satelital y sistemas de gestión de granjas digitales que puedan rastrear insumos como fertilizantes y monitorear el uso de la tierra, reduciendo la deforestación y la aplicación ineficiente de recursos.

También está diversificando sus estrategias de adquisición de ingredientes al invertir en cultivos resistentes al clima y trasladar la producción a regiones con un menor impacto ambiental. Estos cambios se extienden a lo largo de toda la cadena de suministro, desde el campo hasta la fábrica, apoyando una fabricación más eficiente y sostenible.

Transformación del empaque: la próxima frontera

Actualmente, el 60% del empaque de Mars que se muestra al cliente es reciclable, reutilizable o compostable. Sin embargo, el plástico flexible, común en la gama de productos de Mars, sigue siendo un obstáculo significativo. A diferencia del plástico rígido, es difícil de reciclar con la infraestructura actual.

El fondo tiene como objetivo apoyar el desarrollo de materiales alternativos que sean adecuados desde el punto de vista funcional y bajos en emisiones. Esto incluye innovaciones en papel, cartón y materiales flexibles de próxima generación que se pueden implementar en líneas de productos globales sin comprometer la calidad o la vida útil.

Doble enfoque en sostenibilidad y rendimiento

Junto con la innovación en empaques, Mars también está apostando por nuevos ingredientes, como proteínas vegetales, que reducen la dependencia de insumos de origen animal. Estos ingredientes no solo son menos intensivos en recursos, sino que también se alinean con las preferencias cambiantes de los consumidores hacia la sostenibilidad y la salud.

"La sostenibilidad en Mars es parte de nuestra estrategia y un enfoque intencional en nuestra ejecución". - Marc Carena, Presidente Regional de Mars Wrigley Europe

Mars ya ha reducido sus emisiones totales en un 16,4% desde 2015 mientras que su negocio ha crecido un 69%, demostrando que la responsabilidad ambiental y el éxito comercial pueden ir de la mano.

Mirando hacia 2030 y más allá

La compañía ha extendido su plazo para hacer que todo el empaque sea reciclable, reutilizable o compostable hasta 2030, reconociendo el lento desarrollo de los sistemas de reciclaje globales. Sin embargo, Mars enfatiza la acción continua y la colaboración entre industrias para lograr un cambio sistémico.

"Estamos firmemente comprometidos no solo con objetivos en un futuro lejano, sino con lograr progresos ahora", afirma Child. "Esto requiere incorporar objetivos de impacto en las decisiones comerciales fundamentales y trabajar con socios en gobiernos, industria y agricultura".

Con su Fondo de Inversión en Sostenibilidad, Mars está señalando no solo ambición, sino un plan concreto para cambiar la industria de alimentos y empaques hacia un futuro más sostenible, respaldado por inversión, innovación y responsabilidad.