Una nueva revisión científica ha planteado nuevas preocupaciones sobre la seguridad y calidad del vino en envases no tradicionales, poniendo en evidencia la migración de sustancias químicas de materiales que entran en contacto directo con el vino. Realizada por investigadores de la Universidad Nacional y Kapodistrian de Atenas, la Universidad de West Attica y la Universidad de Aarhus, el estudio destaca los riesgos asociados tanto con sustancias químicas industriales como con sustancias químicas naturales que se filtran en el vino desde los componentes del envase.

Los hallazgos son especialmente oportunos ya que los formatos de envasado alternativos, como botellas de PET, cartones asépticos, latas de aluminio y botellas de papel, están ganando terreno en la industria del vino por sus beneficios ambientales y de costos. Pero estas soluciones pueden tener consecuencias no deseadas.

La revisión distingue dos categorías de compuestos migratorios: aquellos de origen industrial -incluyendo monómeros como el bisfenol A (BPA), plastificantes como los ftalatos, antioxidantes e iniciadores de fotoiniciadores- y sustancias de origen natural de corchos y barriles de madera, como taninos o 2,4,6-tricloroanisol (TCA), que pueden afectar el sabor del vino.

El vidrio, el envase tradicional del vino, sigue siendo el estándar de oro para la inercia. Sin embargo, incluso los cierres de corcho, a menudo utilizados en botellas de vidrio, pueden liberar sustancias químicas no deseadas. A medida que evolucionan los formatos de envasado, también lo hace la complejidad de los patrones de migración química. Las botellas de plástico PET y reciclado, las latas de aluminio con revestimientos epoxi y los cartones de papel compuesto introducen interacciones químicas únicas que requieren una mayor atención.

Los investigadores encontraron que los protocolos de prueba siguen desactualizados o tienen un alcance limitado. La mayoría de los estudios se han centrado en cierres de corcho y algunos tanques de acero inoxidable. Pocos han evaluado de manera exhaustiva la migración química de las opciones de envasado modernas, especialmente en condiciones de almacenamiento realistas para vinos con diferentes contenidos de alcohol y niveles de pH.

La revisión aboga por metodologías de prueba de migración más sólidas y estandarizadas, que incluyan flujos de trabajo analíticos dirigidos y no dirigidos. Técnicas como la cromatografía de gases-espectrometría de masas (GC-MS), la cromatografía líquida-espectrometría de masas (LC-MS) y la espectrometría de masas con plasma acoplado inductivamente (ICP-MS) son clave para identificar migrantes conocidos y desconocidos.

"La falta de datos para materiales de envasado alternativos crea un punto ciego en la seguridad del consumidor y la supervisión regulatoria", advierten los autores.

Si bien la UE tiene una legislación estricta (por ejemplo, EC 1935/2004 y EU 10/2011), la aplicación solo es efectiva en la medida en que los datos respalden las evaluaciones de riesgos. Los migrantes como NIAS (Sustancias No Intencionalmente Agregadas) son especialmente desafiantes debido a su formación impredecible durante la producción o el envejecimiento.

Las implicaciones para los profesionales del envasado son significativas. A medida que los productores de vino experimentan con formatos ecológicos, los proveedores de materiales y los convertidores deben garantizar el cumplimiento de las regulaciones de contacto con alimentos al tiempo que minimizan el riesgo de contaminación. El estudio recomienda integrar analíticas avanzadas de alta resolución en los ciclos de desarrollo de envases y pide a los reguladores que actualicen las pautas en consecuencia.

En una industria donde la confianza del consumidor y la integridad del producto son fundamentales, el mensaje es claro: a medida que el envasado evoluciona, también debe hacerlo nuestro enfoque de seguridad. La innovación sin pruebas exhaustivas corre el riesgo de socavar las mismas cualidades -autenticidad y refinamiento- que definen al vino.