La industria del vino está experimentando una transformación significativa mientras las marcas exploran envases alternativos para alinearse con objetivos ambientales y las preferencias cambiantes de los consumidores jóvenes, orientados a la conveniencia. Aunque las botellas de vidrio tradicionales aún dominan los estantes, materiales como aluminio, PET reciclado, papel y vidrio más ligero están ganando terreno en el mercado de EE. UU.

En enero de 2024, la Colección de Vinos de la Familia Bogle acaparó titulares con el lanzamiento de los vinos Element[AL], envasados en botellas de aluminio de 750 mililitros. Según Jody Bogle, vicepresidenta de relaciones con consumidores, el objetivo era reducir el impacto ambiental del vidrio, el mayor contribuyente a la huella de carbono del vino. Las botellas de aluminio, aunque totalmente reciclables y ligeras, imitan la silueta de las botellas clásicas para equilibrar tradición e innovación.

Poco después, O’Neill Vintners & Distillers adoptó un envase similar para su gama FitVine. Blaire Fraser, vicepresidenta de marketing, destacó el atractivo para consumidores que disfrutan del vino en entornos activos y al aire libre. Las botellas de aluminio, resellables e irrompibles, se adaptan a un estilo de vida que prioriza tanto la movilidad como la sostenibilidad.

Los minoristas también están adoptando estos cambios en el envasado. En septiembre de 2024, Albertsons Companies lanzó Bee Lightly, un vino de marca privada en botellas planas hechas de PET 100% reciclado. Estas innovadoras botellas son 87% más ligeras que el vidrio y duplican la eficiencia en el transporte, reduciendo drásticamente las emisiones de carbono. Brandon Brown, vicepresidente senior de marcas propias, lo calificó como un paso natural en su estrategia de responsabilidad ambiental.

Otros enfoques experimentales incluyen Bonny Doon Vineyard con Carbon…Nay!, vendido exclusivamente en Whole Foods Market en botellas de papel creadas por FrugalPac. Estas consisten en una cubierta de cartón con un forro de PET, ofreciendo reciclabilidad y un menor impacto ambiental. Según Kara Chavez de Whole Foods, este tipo de envases resuena con clientes que buscan transparencia y sostenibilidad.

Aunque estas innovaciones están ganando terreno, las botellas de vidrio siguen siendo el estándar de la industria, especialmente para eventos formales o productos premium. Phillip Cleveland de Ste. Michelle Wine Estates enfatizó el atractivo duradero del vidrio, pero también reconoció una mayor apertura a alternativas entre consumidores de 25 a 49 años.

Los formatos de vino en caja y enlatados también están ganando impulso. Delicato Family Wines reporta un crecimiento constante en ventas de vino en caja de tres litros, con interés adicional en tetra packs y latas de una sola porción. Marcas como 14 Hands (Ste. Michelle) y House Wine (Precept Wines) han aprovechado con éxito estas tendencias. Alex Evans, director de marketing de Precept, señaló su popularidad entre consumidores jóvenes y nuevos en el mundo del vino.

La adopción minorista varía. Buy-Rite Liquors observó un aumento en ventas de cajas de tres litros durante la pandemia, aunque el interés en jarras grandes ha disminuido. En Twin Liquors, Josh Minton ve una demanda estable para formatos pequeños, pero sin un cambio importante lejos del vidrio. Mientras tanto, Jim Shpall de Applejack Wine & Spirits notó buenas ventas de vino enlatado en entornos específicos como conciertos o viajes, aunque las botellas tradicionales siguen siendo preferidas en general.

Más allá de los formatos alternativos, algunos productores están adoptando botellas de vidrio más ligeras para reducir emisiones sin alejarse demasiado de las expectativas del consumidor. Precept Wines y Browne Family Vineyards están entre los que reducen el peso de las botellas — en el caso de Browne, un 31% — junto con iniciativas como el uso de botellas sin etiqueta y cartones de origen responsable.

La bodega Cuvaison en Napa Valley redujo el peso de sus botellas en un 27% y eliminó por completo las cápsulas de aluminio. El presidente Daniel Zepponi citó datos que muestran que hasta dos tercios de las emisiones de la industria provienen de la producción y transporte del vidrio. Muchas bodegas californianas están haciendo movimientos similares con el objetivo de neutralidad de carbono.

Los consumidores jóvenes también exigen más transparencia. Sokol Blosser Winery añadió etiquetas de nutrición e ingredientes a sus botellas el año pasado. Precept Wines siguió añadiendo información calórica a sus latas de House Wine, reconociendo que los compradores actuales quieren saber qué contiene su vino.

El cambio hacia envases sostenibles para el vino no es solo una tendencia, sino que se está convirtiendo en un nuevo estándar de la industria. A medida que las marcas se esfuerzan por alinearse con prioridades ambientales y la demanda del consumidor por conveniencia y responsabilidad, podemos esperar una continua innovación en formatos y materiales.