La ONG ambiental WRAP ha anunciado una evolución significativa de su iniciativa principal, el Pacto de Plásticos del Reino Unido, ampliando la iniciativa para abarcar todos los tipos de materiales de embalaje bajo un nuevo marco llamado el Pacto de Embalajes del Reino Unido. Este cambio estratégico responde a la implementación por parte del Gobierno del Reino Unido de regulaciones de Responsabilidad Extendida del Productor (EPR), diseñadas para asignar una mayor responsabilidad financiera a los productores de embalajes.

El Pacto de Plásticos del Reino Unido original, lanzado en 2018, unió a más de 130 empresas a lo largo de la cadena de valor del embalaje plástico con objetivos compartidos: eliminar los plásticos de un solo uso, aumentar la reciclabilidad, incrementar el contenido reciclado y ampliar los sistemas de reutilización. Para finales de 2024, los miembros del Pacto representaban aproximadamente el 75% de todo el embalaje plástico colocado en el mercado del Reino Unido.

La iniciativa ya ha entregado resultados medibles, incluyendo la eliminación de 33 mil millones de artículos problemáticos o innecesarios de embalaje y una reducción del 7% en el peso total del embalaje plástico introducido al mercado. Sin embargo, el progreso ha sido lento en áreas como los sistemas de recarga y la colaboración con recicladores, destacando barreras persistentes en infraestructura y políticas.

La directora ejecutiva de WRAP, Catherine David, reconoció estos desafíos, citando los impactos de la pandemia, retrasos en las políticas y brechas en el sistema de reciclaje: "El Pacto se ha mantenido firme, demostrando que el progreso es posible incluso en las condiciones más difíciles."

El cambio hacia el Pacto de Embalajes del Reino Unido

El Pacto de Embalajes del Reino Unido ampliará su alcance más allá de los plásticos para incluir materiales como aluminio, papel, cartón y vidrio. Este movimiento se alinea con el próximo Sistema de Depósito y Devolución (DRS) del Reino Unido, que se lanzará en octubre de 2027, y la implementación completa de las medidas de EPR en enero de 2026. Estas nuevas regulaciones obligarán a las empresas a pagar tarifas específicas por material y basadas en peso sobre el embalaje, con facturas ya emitidas por el administrador del esquema, PackUK.

WRAP pretende que el nuevo Pacto sirva como una plataforma para ayudar a las empresas a cumplir con estas regulaciones, mientras aborda simultáneamente los desafíos de infraestructura y armonización de datos que no están completamente cubiertos por la EPR. Ha sido co-desarrollado con más de 60 partes interesadas de la industria, incluyendo minoristas, fabricantes, responsables políticos y ONG.

Cuatro áreas estratégicas de enfoque

• Optimización del embalaje eliminando componentes innecesarios, mejorando la reciclabilidad e incrementando el contenido reciclado.
• Escalar los sistemas de reutilización y recarga, particularmente en los sectores minorista y alimentario.
• Impulsar la inversión en infraestructura para una economía circular del embalaje más allá del ámbito financiero de la EPR.
• Armonizar los sistemas de datos para reducir las cargas administrativas y aumentar la trazabilidad y el cumplimiento.

Un enfoque urgente es el tratamiento de plásticos flexibles y films, que actualmente carecen de una solución de reciclaje a nivel nacional en el Reino Unido. Los minoristas han introducido esquemas de devolución en tienda, pero WRAP considera que un sistema nacional es esencial para el progreso.

“El Pacto de Embalajes del Reino Unido no es solo una continuación, es una aceleración,” dijo David, destacando el potencial del Pacto para impulsar un cambio sistémico en la sostenibilidad del embalaje.

A medida que el panorama regulatorio se endurece y crece el escrutinio público, la iniciativa evolucionada de WRAP se posiciona como una fuerza central en la transición del Reino Unido hacia un sistema de embalajes circular y bajo en carbono. Las empresas involucradas no solo mejorarán su cumplimiento ambiental, sino que también ganarán una ventaja competitiva en un mercado cada vez más impulsado por métricas de sostenibilidad.