Alors que les législateurs ont rechigné à interdire totalement les emballages et cartons jetables dans les restaurants de restauration rapide, une gamme de déchets familiers devrait bientôt être reléguée aux oubliettes de l'histoire en vertu d'un accord qu'ils espèrent inverser la génération croissante de déchets d'emballages à travers l'UE.

Les restaurants de restauration rapide ne pourront plus servir de nourriture et de boissons à emporter dans des emballages et des gobelets en plastique jetables, mais les législateurs ont convenu après des mois de négociations que l'utilisation de papier et d'autres matériaux pouvait se poursuivre, réduisant considérablement une proposition de la Commission européenne pour une interdiction totale.

La restriction fait partie d'un nouveau Règlement sur les emballages et les déchets d'emballages (PPWR), convenu lors de discussions en coulisses entre les députés européens et les négociateurs gouvernementaux lundi soir (4 mars), qui fixe un objectif concret de réduction de 5 % d'ici 2030 du volume annuel de déchets d'emballages générés dans l'UE, actuellement d'environ 190 kg par citoyen.

L'objectif de réduction passe à 10 % en 2035 et à 15 % en 2040. Pour aider à atteindre ces limites juridiquement contraignantes, la législation s'attaque à l'utilisation excessive de matériaux d'emballage, limitant par exemple à 50 % la quantité d'espace vide dans les boîtes utilisées pour le transport et les livraisons de commerce électronique.

Le secteur de la restauration à emporter est également ciblé. À partir de 2030, les sandwicheries, les kebabs, les pizzerias et tous les autres établissements de ce type devront proposer des emballages réutilisables pour au moins 10 % de leurs produits, ainsi que permettre aux clients d'apporter leurs propres contenants s'ils le souhaitent, sans pénalité.

Les règles devraient mettre fin à l'utilisation de sacs en plastique légers, par exemple sur les marchés de fruits et légumes. Et le secteur de l'hôtellerie, de la restauration et de la restauration (Horeca) est confronté à une série de restrictions supplémentaires : les sachets en plastique de ketchup et de crème à café devraient disparaître d'ici 2030.

Les touristes et les voyageurs d'affaires remarqueront également une différence à cette date, avec la réglementation interdisant les mini-bouteilles de shampoing et de lotions fournies dans la plupart des hôtels, tandis que l'emballage sous film rétractable des valises dans les aéroports sera également interdit.

Les gouvernements doivent veiller à la collecte séparée d'au moins 90 % des bouteilles en plastique et des contenants de boissons en métal d'ici 2029, et mettre en place des systèmes de consigne obligatoires (DRS). Il existe cependant des exemptions : les pays qui ont déjà atteint ce taux de collecte, ou qui atteignent 80 % d'ici 2026 et qui ont un plan en place pour atteindre l'objectif final, sont exemptés de l'exigence de DRS.

Le PPWR, qui renforce une directive antérieure de l'UE du même nom, a fait l'objet d'un intense lobbying depuis sa proposition en novembre 2022, les différents secteurs industriels se disputant une position dans ce qu'ils craignaient être un marché réduit.

La Confédération européenne des industries du papier (Cepi) semblait satisfaite lorsque la nouvelle de l'accord politique a été annoncée, affirmant qu'elle avait battu les fabricants de plastiques dans la bataille pour la part de marché. "Le débat sur le PPWR a maintenant fait émerger l'idée que la circularité et l'élimination des matériaux à base de combustibles fossiles sont des caractéristiques souhaitables de l'économie de l'UE", a déclaré le directeur général Jori Ringman à Euronews.

Mais Sergio Baffoni, un militant du Réseau environnemental du papier, a critiqué ce qu'il considérait comme une victoire des lobbyistes à Bruxelles. "McDonalds et l'industrie de l'emballage en papier ont réussi à déformer et à vider un règlement destiné à réduire les emballages à usage unique, qui les promeut maintenant, au détriment des forêts et du climat mondial", a-t-il déclaré.

Néanmoins, les groupes environnementaux et les militants contre le gaspillage ont pris un certain réconfort dans ce qu'ils considèrent comme une étape vers l'inversion de la croissance spectaculaire des déchets d'emballages ces dernières années, même s'ils ont vivement critiqué le nombre d'exemptions et de suppressions pures et simples apportées à la proposition initiale de la Commission.

Dorota Napierska du groupe de campagne Zero Waste Europe a salué l'accord politique pour interdire l'utilisation de PFAS, les soi-disant produits chimiques éternels qui s'accumulent dans l'environnement et les tissus vivants, dans les emballages alimentaires. "Cela signifie reconnaître l'urgence de l'élimination des PFAS des emballages alimentaires et de donner la priorité à la santé des consommateurs", a-t-elle déclaré. "Cela enverra également, espérons-le, un message clair aux fabricants d'emballages alimentaires selon lequel toutes les autres substances préoccupantes que nous trouvons actuellement dans les emballages