Alors que les États membres de l'UE se préparent à voter sur la réglementation sur les emballages et les déchets d'emballages (PPWR), les articles 22 et 26 deviennent des points focaux dans la législation la plus lobbée. Les plans initiaux, proposés il y a un an par la Commission européenne, comprenaient une interdiction des emballages à usage unique pour la consommation sur place, s'étendant aux portions individuelles de condiments, crémiers, sucres et assaisonnements. Les objectifs pour les emballages réutilisables étaient fixés à 20% pour les boissons chaudes et froides, 10% pour les plats à emporter et 10% pour les boissons alcoolisées d'ici 2030, avec des objectifs plus ambitieux pour 2040.

Cependant, les dérogations récemment ajoutées le mois dernier ont suscité des inquiétudes quant à un "affaiblissement" des exigences. Les critiques soutiennent que les amendements ont déplacé l'accent de la réutilisation et de la réduction vers le recyclage et l'utilisation unique, ce qui pourrait entrer en conflit avec les plans de l'UE en matière d'économie circulaire et la hiérarchie des déchets. Un projet de PPWR divulgué indique la possibilité d'objectifs encore plus dilués.

Alors que l'industrie papetière soutient les emballages en papier à usage unique, l'Italie et la Finlande mènent des efforts pour réduire l'ambition du PPWR. L'Alliance européenne de l'emballage en papier affirme que ses produits sont plus écologiques que les options réutilisables, présentant le choix pour les députés européens entre le plastique réutilisable et le papier à usage unique.

Des défis scientifiques sont apparus cette année, mettant en évidence les limites des évaluations du cycle de vie (ACV), soulignant leur nature statique et leur potentiel de biais basé sur des hypothèses. La lettre aux députés européens signée par 58 universitaires a souligné le caractère trompeur de la comparaison entre les emballages à usage unique et les options de réutilisation statiques.

Les tactiques employées par les acteurs de l'industrie tels que l'Alliance européenne de l'emballage en papier et McDonald's, ce dernier promouvant l'utilisation unique plutôt que la réutilisation, ont suscité la colère des groupes environnementaux et des organisations de consommateurs. Une coalition d'ONG met en garde contre la remise en cause des mesures de réutilisation et les restrictions sur les emballages inutiles, qui pourraient entraîner 7,3 millions de tonnes supplémentaires de déchets d'emballages et 3,5 millions de tonnes de CO2e d'ici 2030, créant un conflit avec la directive-cadre sur les déchets.

Alors que les ambassadeurs de l'UE discutent du dernier texte du PPWR, les États membres visent à adopter officiellement une approche générale lors d'une prochaine réunion des ministres de l'environnement, façonnant ainsi le paysage futur de la réglementation sur les emballages dans l'Union européenne.