Un jalon historique a été marqué alors que DS Smith célébrait le 50e anniversaire de son usine de papier kraft à Viana do Castelo (Portugal). En avril 2023, l'entreprise a dévoilé un plan pluriannuel équipant l'usine de technologies de fabrication de papier de pointe, dans le but de réduire les émissions de CO2 de 10 000 tonnes par an.

La construction de l'usine de Viana do Castelo a commencé en 1971, avec des opérations à grande échelle débutant en janvier 1974. Nationalisée en 1976, elle est restée sous le contrôle de l'État jusqu'en 2000, date à laquelle elle a été privatisée et acquise par Europac.

Suite à un plan de modernisation ambitieux, diversifiant les produits, entrant sur le marché de la production d'énergie et mettant l'accent sur le papier recyclé en tant que matière première vitale, l'usine a renforcé sa position en tant que l'une des usines de papier kraftliner les plus efficaces d'Europe. Elle est actuellement le plus grand recycleur de papier du pays.

En 2019, DS Smith, un leader de l'emballage durable, a acquis le groupe Europac pour 1,9 milliard d'euros, incluant par la suite l'usine de papier de Viana.

L'usine est en cours de modernisation, dans le but de l'équiper de technologies avancées de fabrication de papier, assurant ainsi un fonctionnement plus durable et respectueux de l'environnement. Un investissement de 145 millions d'euros annoncé en 2023, le plus important de l'histoire de DS Smith au Portugal, et également le plus important de l'histoire de l'usine, entraîne cette transformation.

Mário Amaral, directeur de l'usine, déclare : "L'usine se prépare pour l'avenir, en faisant face aux cinquante prochaines années avec confiance." Avec la première phase terminée en octobre de l'année dernière, le programme de développement se poursuit, en se concentrant sur la rénovation des presses de la machine à papier, une mise à niveau clé pour améliorer l'efficacité énergétique et réduire les impacts environnementaux. La deuxième phase implique le remplacement de la chaudière de récupération, actuellement en cours, avec une date de fin prévue pour mai 2025. La nouvelle chaudière de pointe contribuera à une augmentation de l'efficacité dans la production de pâte vierge.

L'usine de Viana do Castelo est un acteur majeur du secteur industriel portugais, contribuant notamment à la balance commerciale en exportant environ 90% de sa capacité. Elle joue un rôle important dans le développement économique du pays et est un atout clé pour l'activité de DS Smith.