Dans un changement de politique significatif visant à revitaliser le secteur des exportations agricoles du Kenya, le gouvernement a officiellement supprimé les taxes sur les matériaux d'emballage utilisés pour les produits agricoles. Cette décision a été annoncée par le secrétaire du Cabinet de l'Agriculture, Mutahi Kagwe, lors de la Conférence du thé en Amérique du Nord qui s'est tenue en Caroline du Sud le 6 septembre.

Auparavant, les matériaux d'emballage essentiels tels que le papier kraft et le carton kraft étaient soumis à une taxe d'accise de 25% en vertu du projet de loi de finances 2025. Cela avait imposé un lourd fardeau financier aux exportateurs horticoles, faisant grimper les coûts à tous les niveaux - des avocats aux fleurs coupées. Le coût d'emballage d'une boîte d'avocats de 10 kg avait augmenté de 26 shillings kényans (0,20 $ US), tandis qu'une boîte de fleurs avait vu une augmentation de 50 shillings (0,37 $ US).

Selon Kagwe, la suppression de la taxe vise à renforcer la compétitivité et à attirer de nouveaux investisseurs. "En emballant au lieu d'origine, nous éliminons les coûts inutiles, améliorons la compétitivité et renforçons la position du Kenya sur le marché mondial du thé," a-t-il déclaré. Il a également souligné que les exportateurs pourront désormais se conformer aux normes internationales d'emballage, offrant des produits directement en rayon qui améliorent la traçabilité et, en fin de compte, les revenus des agriculteurs.

« L'augmentation des coûts d'emballage entraîne directement une hausse des prix des produits kényans, y compris des exportations vitales telles que les avocats et autres produits horticoles », a averti l'Association des fabricants du Kenya (KAM). « Cette tendance représente un risque sérieux pour la part du pays sur le marché mondial et sa compétitivité à l'exportation. »

Cette décision devrait être un changement de donne, en particulier pour les industries du thé, des fleurs et des avocats, qui ont été sous pression en raison de la concurrence mondiale croissante et des défis logistiques. Notamment, l'emballage représente 30% à 40% des prix de détail dans l'agriculture orientée vers l'exportation du Kenya, ce qui en fait l'un des composants de coût les plus importants de la chaîne de valeur.

Avec la suppression des droits d'accise sur les matériaux d'emballage, les exportateurs peuvent désormais bénéficier de coûts de production réduits et de marges bénéficiaires accrues. Cette politique non seulement renforce la compétitivité mondiale des produits kényans, mais encourage également l'investissement dans la valeur ajoutée locale - une avancée à la fois pour la croissance économique et la durabilité.

De plus, cette mesure s'aligne sur la vision économique plus large du Kenya de devenir un pôle régional de transformation et d'exportation agroalimentaire. En permettant aux produits d'être emballés localement selon des normes internationales, le pays se positionne comme une source fiable de produits de haute qualité et traçables pour les détaillants mondiaux.

Les parties prenantes des secteurs de l'emballage et de l'agriculture ont salué la réforme. Beaucoup anticipent qu'elle revitalisera la confiance des investisseurs, encouragera la fabrication locale de matériaux d'emballage et garantira que les agriculteurs kényans obtiennent une meilleure valeur pour leurs produits grâce à un accès accru au marché et à un pouvoir de fixation des prix.

Alors que la demande internationale de produits agricoles provenant de sources responsables et bien emballés continue de croître, le changement de politique opportun du Kenya pourrait servir de modèle pour d'autres économies dépendantes des exportations en Afrique.