L'Autorité centrale de protection des consommateurs de l'Inde a ordonné à Pladis India de retirer la mention « Blé complet » de l'emballage des biscuits McVitie’s Whole Wheat Marie après avoir conclu que cette formulation pouvait induire les consommateurs en erreur sur la composition réelle du produit.

L'autorité a constaté que les biscuits contiennent seulement 19,5 % de farine de blé complet, tandis que la farine de blé raffinée représente 52 % de la formulation. Selon elle, l'utilisation proéminente de « Blé complet » sur le devant de l'emballage pourrait amener les consommateurs à croire que le blé complet est l'ingrédient principal.

Pladis a soutenu que « Blé complet » faisait partie d'une marque déposée et n'était pas destiné à décrire la composition complète des biscuits. L'entreprise a également indiqué qu'un avertissement sur l'emballage précisait que cette mention était une marque déposée et ne représentait pas la nature réelle du produit.

La CCPA a rejeté cet argument, affirmant que la protection d'une marque ne peut justifier une représentation susceptible d'induire les consommateurs en erreur. L'autorité a conclu qu'un terme absolu tel que « Blé complet » implique fortement la composition du produit et nécessite donc un haut niveau de précision.

Un point central de la décision était la hiérarchie visuelle des informations sur l'emballage. La mention « Blé complet » apparaissait de manière proéminente sur le devant, tandis que l'avertissement était affiché en texte beaucoup plus petit.

L'autorité a indiqué que les consommateurs sont susceptibles de remarquer la mention principale avant de lire les informations secondaires. Elle a donc statué qu'un avertissement ne peut pas être utilisé pour corriger ou neutraliser une représentation proéminente qui a déjà influencé la perception du produit par l'acheteur.

Cette affaire souligne comment les régulateurs accordent une attention accrue non seulement à la présence d'informations sur un emballage, mais aussi à leur présentation. La taille de la police, le positionnement, la proéminence et la formulation peuvent tous influencer la transparence ou le caractère trompeur de l'emballage.

Pour les marques alimentaires, cela signifie que la conformité s'étend de plus en plus au-delà des listes d'ingrédients et des panneaux nutritionnels obligatoires. Les allégations marketing en façade doivent également refléter avec précision la formulation et éviter de créer une impression contraire aux informations détaillées ailleurs sur l'emballage.

Pladis a ensuite accepté de retirer la mention « Blé complet » des futurs emballages et a déclaré qu'elle ne commanderait pas d'autres emballages portant l'ancienne marque. L'entreprise a également demandé un délai pour utiliser les stocks d'emballages existants, bien que l'ordre final de la CCPA n'ait pas explicitement confirmé la période de transition proposée.

L'autorité a également infligé une amende de 1 lakh de roupies et ordonné à l'entreprise de cesser d'utiliser la mention trompeuse dans la publicité imprimée, électronique et sur les réseaux sociaux.

La décision concernant McVitie’s intervient dans un contexte de contrôle réglementaire plus large des allégations de santé, naturelles et nutritionnelles utilisées dans les aliments emballés en Inde. Les autorités examinent de plus en plus si le langage marketing reflète fidèlement la composition du produit et si les consommateurs peuvent facilement comprendre les informations présentées.

Pour les concepteurs d'emballages et les propriétaires de marques, cette décision renforce l'importance de veiller à ce que les allégations en façade, les marques déposées et l'accent visuel restent cohérents avec les ingrédients et les caractéristiques réels du produit.