Mercadona, une chaîne de supermarchés bien connue à Valence, a décidé de retirer l'un de ses articles les plus populaires, les œufs frits pré-cuits et emballés, de tous ses magasins. Cette décision fait suite à des réactions mitigées des consommateurs ; tandis que beaucoup ont apprécié la commodité, d'autres ont critiqué l'utilisation excessive d'emballages en plastique.

Auparavant vendus en paquets de deux pour seulement 1,80 euros, ces œufs frits pré-cuits étaient très appréciés par ceux ayant un mode de vie chargé et peu de temps pour cuisiner. Cependant, l'impact environnemental de l'emballage a suscité de sérieuses préoccupations, conduisant à la décision de Mercadona de retirer le produit. Malgré cette mesure, des millions de ces œufs continuent d'être vendus chaque année par d'autres entreprises à travers l'Espagne.

Le concept des œufs frits emballés et prêts à consommer de Mercadona a été développé par Javier Yzuel, fondateur d'Innovation Foods 360. Yzuel explique : « Les temps ont changé à une vitesse incroyable. Il y a dix ou quinze ans, je cuisinais parce que j'avais le temps de le faire. Maintenant, j'ai rarement l'occasion de le faire », dans une interview avec le média portugais NiT.

Les œufs frits de Mercadona faisaient partie d'un marché en pleine croissance pour les plats pré-cuisinés et rapides, similaire à la célèbre omelette espagnole (tortilla), également disponible chez Mercadona (avec ou sans oignon). Cependant, les critiques se sont concentrées sur la quantité de plastique utilisée dans l'emballage des œufs, incitant la chaîne de supermarchés à reconsidérer son offre. L'objectif de Yzuel est « que les œufs soient vendus dans un emballage en matériau fibreux recyclable, mais les processus d'approbation en Europe sont lents ».

L'idée

Yzuel a eu l'idée d'un œuf frit emballé lorsqu'il étudiait la gestion hôtelière en 1998. Initialement, sa proposition n'a pas reçu le soutien qu'il espérait. Cependant, après deux décennies de recherche, il a perfectionné le produit et l'a présenté avec succès à Mercadona. En 2014, il a enregistré le brevet et a commencé à chercher des acheteurs.

« Le secret est d'atteindre une température qui garantit la sécurité alimentaire, puis d'arrêter le processus. À 65 degrés, l'œuf coagule. J'ai créé un système qui permet de contrôler la température interne de la nourriture, puis de la réduire brusquement », explique-t-il. Selon Yzuel, la texture est cruciale car « elle montre le degré de contrôle de la température et la capacité à obtenir des jaunes liquides et des blancs juste cuits sans trop cuire l'œuf ».

Pour obtenir un jaune crémeux et un bord croustillant, les consommateurs peuvent chauffer l'œuf au micro-ondes pendant seulement 30 secondes. Cette innovation a suscité l'intérêt non seulement de Mercadona, mais aussi de restaurants de restauration rapide. Actuellement, Innovation Foods 360, basée à Teruel, produit plus de 40 000 œufs frits emballés par jour.

Alors que le retrait des œufs frits pré-cuits de Mercadona marque une étape importante dans la résolution des problèmes de déchets plastiques, cela met également en évidence le défi constant d'équilibrer commodité et durabilité. Alors que Yzuel continue de pousser pour des emballages recyclables, l'espoir est que des options plus respectueuses de l'environnement deviendront bientôt viables, répondant aux demandes des consommateurs et aux normes environnementales.