Les régulateurs de Washington ont cité Nippon Dynawave Packaging pour 35 infractions après qu'une défaillance de réservoir a libéré 900 000 gallons de lessive caustique.
Le Département de l'Écologie de Washington a émis un avis de violation à l'encontre de Nippon Dynawave Packaging suite à une défaillance majeure d'un réservoir de stockage dans son usine de pâte et papier de Longview, qui a libéré environ 900 000 gallons de liqueur blanche hautement caustique.
L'incident s'est produit le 26 mai 2026 et a entraîné la mort de 11 employés. Dans les semaines qui ont suivi la catastrophe, les régulateurs ont effectué des inspections, examiné les dossiers de l'entreprise et interrogé le personnel pour déterminer si la fuite violait les permis environnementaux ainsi que les réglementations étatiques ou fédérales.
Le régulateur identifie 35 violations distinctesLe Département de l'Écologie a documenté 35 violations initiales liées à l'incident. Beaucoup concernent le déplacement de la liqueur blanche à travers le site industriel après l'effondrement du réservoir et la libération subséquente de matériaux contaminés dans les systèmes de drainage et d'eaux usées.
L'entreprise dispose désormais de 30 jours pour répondre à l'avis ou fournir des informations supplémentaires avant que le régulateur ne décide d'imposer des sanctions ou d'autres mesures d'application.
La contamination a atteint les cours d'eau voisinsSelon le régulateur, le liquide caustique est entré dans les drains pluviaux et le système de traitement des eaux usées sanitaires du site. Une partie du matériau a contourné le traitement avant d'être déversée vers le fleuve Columbia, tandis que des volumes plus importants ont atteint un fossé de drainage à proximité.
Les travailleurs ont finalement fermé un exutoire, mais la fuite avait déjà causé une mortalité importante de poissons. Les autorités locales ont également publié des avertissements conseillant aux résidents d'éviter les zones affectées. Les impacts environnementaux ont perduré jusqu'à huit jours après la défaillance initiale du réservoir.
Les amendes potentielles pourraient être substantiellesLa loi de Washington permet au Département de l'Écologie d'imposer des amendes pouvant atteindre 10 000 $ par violation et par jour. Environ un quart des violations citées ont perduré sur plusieurs jours, ce qui signifie que l'exposition financière potentielle pourrait augmenter en fonction de la décision finale d'application.
Le régulateur peut également émettre des ordres de conformité exigeant des actions correctives. Toutes les violations ne donneront pas nécessairement lieu à une sanction, car certaines actions prises lors de la réponse d'urgence peuvent bénéficier d'exemptions.
La gestion des déchets et la formation également sous surveillanceToutes les questions citées ne concernent pas directement la propagation physique de la fuite. L'avis identifie également des lacunes dans les plans et la formation des employés requis par les réglementations sur les déchets dangereux.
Ces constats soulignent l'importance plus large de la préparation aux urgences, de la prévention des déversements et de la formation du personnel dans les opérations de pâte, papier et emballage où de grands volumes de produits chimiques dangereux sont manipulés.
Plusieurs enquêtes sont en coursLe Département de l'Écologie régule les permis de qualité de l'air et de l'eau de l'usine, les procédures de prévention des déversements et les obligations liées aux déchets dangereux, mais il ne supervise pas l'intégrité structurelle du réservoir qui a échoué.
Des enquêtes distinctes sont menées par le Département du Travail et des Industries de l'État de Washington et par le Conseil de Sécurité Chimique des États-Unis. Le bureau du Procureur général de Washington a également reçu l'autorité d'enquêter sur d'éventuelles activités criminelles liées à la défaillance du réservoir.
L'incident met en lumière les risques environnementaux dans la production d'emballagesLe cas démontre comment la performance environnementale et la sécurité industrielle restent des enjeux critiques dans les chaînes d'approvisionnement d'emballages à base de fibres. Les usines de pâte et papier reposent sur des processus chimiques complexes, rendant la confinement, la surveillance et la réponse d'urgence essentiels pour réduire les risques pour les travailleurs et les écosystèmes environnants.
Au-delà des sanctions directes, Nippon Dynawave Packaging pourrait également être tenue de rembourser l'État pour les coûts de la réponse d'urgence et pourrait faire face à une évaluation des dommages aux ressources naturelles liée à l'impact environnemental de la fuite.
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