Jetez un coup d'œil à la liste des ingrédients au dos de votre crème hydratante. Tout d'abord, comptez-les. Ensuite, demandez-vous : est-ce que je sais ce que ce sont ? La mienne, qui est végétalienne et vient dans une bouteille en plastique recyclé à 100%, contient 26 ingrédients répertoriés, dont la moitié que je ne peux pas prononcer, encore moins expliquer.

Le plus long parmi eux est "acrylates/C10-30 alkyl acrylate crosspolymer." Une rapide recherche sur internet me dit que c'est un ingrédient synthétique, couramment utilisé dans les soins de la peau comme agent épaississant. Mais quel est l'impact environnemental de cette substance ? A-t-elle été fabriquée en utilisant la "chimie verte," qui vise à réduire les produits chimiques et les processus nocifs pour l'environnement ? Est-elle biodégradable, ou persistera-t-elle indéfiniment dans les cours d'eau ou les décharges ?

Sans avoir un diplôme en chimie, comprendre comment faire des choix de soins de la peau durables n'est pas une tâche facile pour la plupart des consommateurs.

Les informations sur l'impact environnemental et social des ingrédients de beauté sont rares, malgré la prévalence de l'utilisation de cosmétiques. Il y a peu de données récentes sur le nombre de produits utilisés chaque jour, mais une enquête menée auprès de 2 300 personnes en 2004 a estimé que les femmes utilisent environ 12 produits de beauté par jour, et les hommes six. Tout comme l'industrie de la mode, une grande partie des 430 milliards de dollars (340 milliards de livres sterling) de l'industrie de la beauté manque de transparence pour permettre aux consommateurs de prendre des décisions éclairées.

"L'industrie de la beauté utilise des quantités énormes d'ingrédients qui sont soit cultivés, récoltés et transformés, soit synthétisés en laboratoire, mais il n'existe actuellement aucun chiffre sur la quantité d'ingrédients utilisés," déclare Lorraine Dallmeier, directrice générale de l'école de soins de la peau Formula Botanica.

Dallmeier propose des cours en ligne pour que les gens puissent formuler leurs propres produits de soins de la peau à base de plantes. Au niveau de base se trouve la création d'une crème pour les yeux, pour laquelle vous aurez besoin d'un bain d'eau (sur une cuisinière ou une plaque chauffante) ; deux béchers (dans le cours que j'ai regardé, l'un était rempli d'huile de jojoba, l'autre d'eau de rose) ; un fouet, un ensemble de balances, deux tiges en verre, un thermomètre et un pot d'émulsifiant. "Tout le monde peut formuler," dit Dallmeier.

Je décide d'essayer, en optant pour le produit le plus basique de tous : une huile pour le visage à deux ingrédients, qui ne contient pas d'eau. Si un produit de soin de la peau contient de l'eau ou des ingrédients à base d'eau - comme les lotions - il a besoin d'un conservateur pour rester stable et sûr à utiliser. La "recette" m'a été donnée par la marque de soins de la peau basée à Zurich Soeder, qui contrôle toute sa chaîne d'approvisionnement, des ingrédients à l'emballage, dans sa propre usine et son laboratoire, et fabrique la plupart de ses produits à l'aide d'huiles pressées à froid et d'ingrédients naturels tels que le blé et le miel suisse.

"Le plus gros problème de l'industrie de la beauté [en ce qui concerne les ingrédients] est que les marques utilisent souvent des mélanges préfabriqués dans leurs produits, qui sont des combinaisons préfabriquées de matières premières techniques," explique le co-fondateur de Soeder, Johan Åkerström. Les ingrédients constitutifs de ces mélanges préfabriqués ne sont pas obligés d'être répertoriés sur l'étiquette du produit final.

"Par exemple, si un mélange préfabriqué contient un tensioactif comme le coco glucoside, il a peut-être été fabriqué à partir d'huile de palme. Cependant, l'huile de palme ne sera pas répertoriée séparément dans les ingrédients, ce qui rend flou pour les consommateurs ce qui a été utilisé dans le produit," explique Åkerström.

Seuls les ingrédients finaux, plutôt que la source originale de ces ingrédients, sont requis par la Nomenclature Internationale des Ingrédients Cosmétiques pour être répertoriés. Le manque de clarté global dans l'étiquetage reste un défi pour les consommateurs qui veulent savoir exactement ce qui entre dans les produits de beauté qu'ils utilisent.

La recette de Soeder pour une huile pour le visage est relativement simple : mélanger cinq gouttes d'huile de chanvre avec 15 gouttes d'huile d'amande douce. Appliquer deux fois par jour, après le nettoyage et avant l'hydratation