L'emballage joue un rôle important dans le commerce moderne. Il protège les produits contre les dommages, la contamination, l'humidité, l'oxygène, les variations de température et la manipulation lors du transport. En même temps, l'emballage génère des déchets et consomme des ressources tout au long de son cycle de vie.

Cette tension pousse les entreprises à trouver un meilleur équilibre entre la protection des produits et la performance environnementale.

L'industrie mondiale de l'emballage représente environ 1 000 milliards de dollars de dépenses annuelles, ce qui fait que même des changements modestes dans le choix des matériaux ou la conception de l'emballage peuvent avoir des effets environnementaux et commerciaux significatifs.

Les entreprises concentrent de plus en plus leurs engagements en matière de durabilité sur trois grands axes :

• Recyclabilité et contenu recyclé : Environ 60 % des engagements portent sur la recyclabilité des emballages et l'augmentation de l'utilisation de matériaux recyclés.
• Réduction de la consommation de plastique : Environ 26 % des engagements visent à diminuer l'utilisation globale de plastique.
• Innovation en matière d'emballage : Environ 14 % mettent l'accent sur le développement de nouvelles solutions qui modifient la manière dont les produits sont emballés et utilisés.

Ces priorités modifient les décisions de développement produit. La durabilité ne se limite plus à ce qui se passe après que l'emballage a atteint la poubelle de recyclage. Les entreprises prennent en compte l'approvisionnement en matériaux, l'énergie de fabrication, l'efficacité du transport, le poids de l'emballage, la durée de vie du produit, la commodité pour le consommateur et la gestion en fin de vie.

Le marché de l'emballage durable devrait passer de 334,43 milliards USD en 2026 à 594,46 milliards USD en 2035. Avec un taux de croissance annuel composé (CAGR) de 6,6 %, le marché est positionné pour une expansion régulière tout au long de la période de prévision.

Plusieurs facteurs contribuent à cette croissance.

Premièrement, les attentes des consommateurs évoluent. Les consommateurs souhaitent de plus en plus que les marques réduisent les emballages inutiles et évitent les matériaux difficiles à recycler ou à éliminer de manière responsable. Environ 76 % des consommateurs recherchent activement des produits durables, ce qui montre que les considérations environnementales peuvent influencer les décisions d'achat.

Deuxièmement, les gouvernements introduisent des réglementations sur les emballages et des objectifs de réduction des déchets. Ces mesures encouragent les producteurs à repenser les matériaux d'emballage, l'étiquetage, la recyclabilité, le contenu recyclé et la responsabilité des producteurs.

Troisièmement, les entreprises sont sous pression pour réduire leur empreinte environnementale. L'emballage peut être l'un des éléments les plus visibles de la stratégie de durabilité d'une entreprise car les consommateurs interagissent directement avec lui.

Enfin, le développement technologique rend l'emballage durable plus pratique. De nouveaux revêtements barrières, des structures légères, des matériaux biosourcés, des technologies de recyclage, des solutions d'impression numérique et des systèmes réutilisables aident les marques à progresser vers la durabilité sans sacrifier complètement la performance.

L'emballage durable désigne un emballage conçu et produit dans le but de réduire les impacts environnementaux tout au long de son cycle de vie.

Cela peut impliquer :

• L'utilisation de matériaux renouvelables ou recyclés
• La réduction de la quantité de matériau nécessaire
• La conception d'emballages pour le recyclage
• L'augmentation de la réutilisation des emballages
• L'utilisation de matériaux biodégradables ou compostables lorsque cela est approprié
• La réduction des besoins énergétiques de fabrication
• L'amélioration de l'efficacité du transport grâce à des designs légers
• La minimisation des déchets d'emballage
• Le développement de meilleures options de récupération en fin de vie

Le concept est plus large que le simple remplacement du plastique par du papier. Un emballage durable doit assurer la protection et la fonctionnalité requises tout en tenant compte de son approvisionnement, sa production, sa distribution, son utilisation et son élimination.

Par exemple, l'allégement peut réduire la consommation de matériaux et les émissions liées au transport, tandis qu'un contenant réutilisable peut nécessiter plus de matériau initialement mais offrir des bénéfices environnementaux sur plusieurs usages. De même, un plastique recyclable peut rester utile dans des applications où il offre une meilleure protection du produit qu'un matériau alternatif.

Cette perspective du cycle de vie devient de plus en plus importante à mesure que les entreprises recherchent des améliorations mesurables en matière de durabilité plutôt que de simplement changer l'apparence des emballages.