DHL prévoit que 2026 marquera un tournant pour l'industrie de l'emballage, les fabricants s'éloignant de plus en plus des formats à usage unique et adoptant des modèles de fabrication en boucle fermée.

Selon le groupe mondial de logistique, la pression réglementaire croissante, combinée à une demande accrue des consommateurs pour des produits respectueux de l'environnement, accélère la transition vers des solutions d'emballage circulaires, réutilisables et recyclables.

L'entreprise s'attend à une forte croissance de la demande pour des emballages durables, portée par des consommateurs qui recherchent activement des marques alignées sur des valeurs environnementales. DHL encourage les entreprises à prioriser les décisions autour des matériaux biodégradables, des designs d'emballage légers et des technologies d'emballage intelligentes afin de rester compétitives sur un marché de plus en plus axé sur la durabilité.

Cette perspective fait suite à l'introduction du Packaging and Claims Knowledge (PACK) Act aux États-Unis, qui vise à établir des normes uniformes pour les allégations d'emballages recyclables. La législation est conçue pour réduire la confusion des consommateurs autour des étiquettes de recyclage et améliorer les résultats réels du recyclage. Le député Randy Weber, qui a présenté le projet de loi, a noté que les allégations trompeuses ont historiquement rendu plus difficile pour les consommateurs une élimination responsable.

Les matériaux biodégradables et compostables devraient jouer un rôle central dans la transition des emballages. DHL prévoit que les entreprises remplaceront de plus en plus les plastiques traditionnels par des solutions à base de papier et des alternatives biosourcées telles que l'acide polylactique (PLA), dérivé de l'amidon de maïs, et les emballages à base de mycélium fabriqués à partir de racines de champignons. Ces matériaux offrent une meilleure performance environnementale en se décomposant en conditions de compostage en quelques mois plutôt qu'en persistant pendant des décennies.

Leendert van Delft, Vice-président des programmes de ventes mondiales, marketing et e-commerce mondial chez DHL, souligne que ces solutions deviennent plus accessibles. Grâce à la demande croissante et à la maturation des chaînes d'approvisionnement, les options d'emballages biodégradables et circulaires ne sont plus limitées aux grandes marques multinationales. Les petites et moyennes entreprises peuvent désormais les obtenir via des fournisseurs spécialisés, des co-emballeurs ou des formats prêts à l'emploi adaptés au commerce électronique.

DHL recommande également aux entreprises d'adopter des stratégies d'allégement dans le cadre de leurs efforts de durabilité. Cela implique de réduire l'utilisation de matériaux tout en maintenant la résistance et la fonctionnalité grâce à des substrats plus fins, des designs de pliage alternatifs et une ingénierie avancée des matériaux. Ces approches réduisent non seulement la consommation de matières premières, mais aussi les coûts d'expédition et les émissions de carbone tout au long de la chaîne d'approvisionnement.

Au-delà des matériaux, DHL constate un fort élan en faveur des modèles d'emballage circulaires, y compris les systèmes de consigne et les systèmes d'emballage réutilisables. En incitant les consommateurs à retourner les emballages, les marques peuvent encourager les achats répétés tout en prolongeant la durée de vie des matériaux. Ces modèles gagnent du terrain alors que les entreprises cherchent à concilier responsabilité environnementale et viabilité commerciale.

Le rapport met en avant Smurfit Westrock comme exemple de fabrication en boucle fermée en action. L'entreprise intègre la circularité tout au long de sa chaîne de valeur, utilisant des matières premières renouvelables pour produire des alternatives en papier aux emballages plastiques. Les innovations incluent des enveloppes en papier pour bouteilles qui remplacent le film rétractable et des barquettes recyclables conçues pour protéger les produits frais tout en restant entièrement recyclables, renouvelables et biodégradables.

Pour l'avenir, DHL prévoit également une croissance significative des technologies d'emballage intelligentes. Des outils tels que les codes QR et les étiquettes NFC peuvent fournir aux consommateurs des conseils de recyclage spécifiques à leur localisation, améliorant ainsi les comportements d'élimination et réduisant la contamination dans les flux de recyclage. Des marques comme Danone ont déjà commencé à déployer des étiquettes How2Recycle Plus avec QR code, permettant aux consommateurs d'accéder à des informations locales de recyclage en temps réel via leur smartphone.

Selon DHL, la combinaison de la fabrication en boucle fermée, des matériaux durables et de l'emballage intelligent redéfinira la manière dont les emballages sont conçus, utilisés et récupérés. À mesure que les cadres réglementaires se renforcent et que les attentes des consommateurs évoluent, l'emballage circulaire est appelé à devenir non seulement une initiative environnementale, mais un élément central de la stratégie concurrentielle à l'échelle mondiale.