Le Royaume-Uni lutte contre le gaspillage alimentaire stupéfiant, atteignant 9,5 millions de tonnes annuellement, ce qui équivaut à une perte de 19 milliards de livres. WRAP révèle que 20 à 25% des aliments achetés sont gaspillés. Au niveau mondial, le Programme des Nations Unies pour l'environnement souligne que le gaspillage alimentaire, s'il était un pays, serait le troisième plus grand émetteur de gaz à effet de serre.

L'emballage, souvent négligé, émerge comme un acteur clé dans la lutte contre le gaspillage alimentaire. Shane Monkman, ancien responsable des achats chez Asda, affirme que l'emballage protège les produits tout au long de la chaîne d'approvisionnement, offrant des conseils essentiels sur le stockage, la consommation et la portion. Malgré les innovations de l'industrie, l'accent est mis sur la fin de vie de l'emballage plutôt que sur son objectif premier de protection des produits.

Robert Fell, PDG de l'Association des fabricants d'emballages métalliques, souligne le rôle de l'emballage dans la prolongation de la durée de vie des produits, la lutte contre le gaspillage alimentaire et sa contribution de seulement 3,3% à l'impact carbone de l'emballage dans la production alimentaire. Matt Waine, ancien responsable de l'emballage chez Premier Foods, met en avant les avantages environnementaux de la réduction du gaspillage alimentaire, qui l'emportent sur les coûts de l'emballage. Des innovations telles que les emballages individuels optimisés, les codes QR et les matériaux à haute barrière se sont avérées efficaces.

Les efforts pour créer des emballages alimentaires non plastiques sont confrontés à des défis, car les qualités de barrière du plastique sont difficiles à reproduire sans solutions multicouches compliquant le recyclage. Les emballages réutilisables gagnent du terrain, avec des essais menés par Uber Eats, Kaufland, McDonald's et Nestlé. Les étiquettes sont considérées comme essentielles pour soutenir une utilisation et une réutilisation correctes.

Fell note l'innovation continue dans les formats matures, en citant l'exemple de la réduction du poids et de l'efficacité accrue des boîtes métalliques. Il souligne le rôle de l'emballage dans la préservation des aliments, prévenant à la fois le gaspillage et les émissions de carbone.

Pour transmettre le rôle crucial de l'emballage, l'éducation est cruciale. Waine souligne la nécessité pour les marques et les détaillants de communiquer comment leurs choix d'emballage réduisent le gaspillage alimentaire et les empreintes carbone. Monkman appelle les leaders de l'industrie à informer courageusement les consommateurs de l'impact positif de leurs choix d'emballage. Des normes claires sont nécessaires pour éviter le greenwashing et fournir aux consommateurs des informations significatives pour la prise de décision.

Les experts de l'industrie sont unanimement d'accord pour dire que l'emballage est essentiel pour réduire le gaspillage alimentaire, exhortant l'industrie à donner la priorité à ce message plutôt qu'aux disputes centrées sur les matériaux. Les défis incluent l'évitement des distractions liées à la supériorité des matériaux et la garantie d'une éducation sans succomber aux tactiques de greenwashing.