L'investissement élargit le portefeuille de revêtements barrières de H.B. Fuller et renforce sa position dans les solutions d'emballage qui soutiennent la circularité, la réduction des matériaux et la conformité réglementaire.

La performance de la barrière à l'oxygène est l'un des défis techniques les plus importants dans l'emballage des aliments et des biens de consommation. De nombreux produits nécessitent une protection contre l'oxygène pour préserver la fraîcheur, la saveur, la couleur, la texture et la durée de conservation. Traditionnellement, cela nécessitait souvent des structures multicouches incluant des matériaux tels que l'EVOH ou d'autres couches barrières spécialisées. Bien que efficaces, ces structures peuvent rendre le recyclage des emballages plus difficile car elles combinent des matériaux difficiles à séparer ou à traiter dans les filières de recyclage standard.

La technologie de revêtement VerdaFresh est conçue pour résoudre ce problème en permettant des formats d'emballage mono-matériau plus simples. Selon H.B. Fuller, cette solution peut éliminer le besoin d'EVOH et d'autres matériaux barrières non recyclables ou difficiles à recycler, permettant à l'emballage de rester protecteur tout en devenant plus facile à récupérer et à recycler après usage.

Le défi clé pour les emballages recyclables

Le défi principal pour les emballages recyclables n'est pas seulement de remplacer des matériaux complexes, mais de préserver la performance sur laquelle les marques, les détaillants et les consommateurs comptent.

Pour les producteurs d'emballages flexibles, la capacité à maintenir la performance barrière dans une structure recyclable est particulièrement précieuse. Les marques alimentaires, de soins pour animaux, de soins personnels et de produits ménagers sont sous pression pour réduire l'impact des emballages, mais elles ne peuvent pas compromettre la sécurité, la durée de conservation ou la qualité du produit. Si l'emballage ne protège pas le produit, le coût environnemental du gaspillage alimentaire ou de la perte de produit peut dépasser les bénéfices de la substitution des matériaux.

H.B. Fuller a déclaré que la technologie VerdaFresh peut réduire l'utilisation globale de matériaux et diminuer l'impact environnemental tout au long du cycle de vie de l'emballage. En simplifiant les structures d'emballage, les transformateurs pourraient réduire leur dépendance aux laminés multicouches coûteux, améliorer la recyclabilité et soutenir les clients dans leurs objectifs de durabilité. Cela crée une valeur à la fois environnementale et économique, surtout à mesure que les réglementations sur les emballages deviennent plus strictes.

Jim East, vice-président exécutif de la division hygiène, santé et consommables de H.B. Fuller, a déclaré que l'investissement vise à lever les principaux obstacles aux emballages recyclables. Il a noté que la solution de revêtement permet des conceptions d'emballages plus simples qui réduisent les déchets, diminuent l'impact carbone et répondent aux attentes réglementaires et des consommateurs sans compromettre la performance.

Le moment est important. En Europe, en Amérique du Nord et dans d'autres grands marchés, les marques se préparent à des exigences plus strictes en matière de recyclabilité, aux régimes de responsabilité élargie des producteurs et à un contrôle accru des allégations sur les emballages. Les structures mono-matériau sont de plus en plus privilégiées car elles peuvent être plus faciles à trier et à recycler lorsqu'elles sont soutenues par des infrastructures de collecte et de traitement appropriées.

• Recyclabilité améliorée : la performance barrière à l'oxygène peut être assurée sans recourir à des couches difficiles à recycler.
• Efficacité des matériaux : des structures plus simples peuvent réduire la quantité totale de matériaux d'emballage et la complexité.
• Protection de la durée de conservation : les revêtements aident à préserver la qualité du produit tout en soutenant les objectifs d'emballages circulaires.

Les revêtements barrières deviennent un domaine d'innovation critique car ils offrent un moyen de repenser l'emballage au sein de l'écosystème de transformation existant. Plutôt que de remplacer des plateformes d'emballage entières, les revêtements peuvent être intégrés dans des structures plus compatibles avec les exigences actuelles de production, de remplissage et de vente au détail. Cela peut accélérer l'adoption et réduire les perturbations pour les transformateurs et les propriétaires de marques.

Pour les acheteurs d'emballages, cet investissement signale que la performance et la durabilité convergent. Les marques veulent de plus en plus des emballages recyclables, légers et à faible impact, mais elles ont aussi besoin qu'ils fonctionnent sur les lignes existantes, respectent les exigences de contact alimentaire et offrent la même protection attendue par les consommateurs. Des technologies comme VerdaFresh pourraient aider à combler le fossé entre les ambitions de recyclabilité et la réalité commerciale des emballages.

Ce mouvement reflète également un changement plus large dans la chaîne d'approvisionnement des emballages. Les entreprises d'adhésifs, de revêtements et de matériaux spécialisés deviennent centrales dans le développement d'emballages circulaires car de petits changements dans les couches fonctionnelles peuvent déterminer si un emballage est recyclable ou problématique. Par conséquent, l'innovation dépasse le format visible de l'emballage pour s'intéresser à la science des matériaux qui permet la performance.

L'investissement de H.B. Fuller dans VerdaFresh représente donc plus qu'une simple expansion de portefeuille. Il fait partie d'un effort industriel plus large visant à remplacer les systèmes barrières complexes et difficiles à recycler par des solutions plus simples et recyclables qui protègent toujours efficacement les produits. Si la technologie est déployée avec succès, elle pourrait aider les entreprises alimentaires et de biens de consommation à réduire les déchets, diminuer l'impact carbone et se préparer à la prochaine génération de réglementations sur les emballages.

Concept d'image : un laboratoire et une ligne de développement d'emballages montrant des emballages flexibles mono-matériau recyclables, des échantillons de revêtement barrière à l'oxygène, des prototypes d'emballages alimentaires et des scientifiques testant la performance de la durée de conservation.