Hong Kong Air Cargo Terminals Limited, connu sous le nom de Hactl, a été reconnu pour son initiative « Redéfinir l'emballage de fret grâce aux matériaux circulaires », qui se concentre sur des feuilles en polyéthylène de qualité aéronautique fabriquées à partir de contenu recyclé post-consommation.

Ce prix met en lumière un défi important en matière d'emballage dans le fret aérien. Les feuilles plastiques sont largement utilisées pour protéger les envois contre l'humidité, la contamination et les dommages liés à la manutention, mais elles sont souvent considérées comme des matériaux à usage unique. Pour les grands terminaux de fret, cela crée un flux de déchets important et un problème direct de durabilité, surtout lorsque l'emballage doit également répondre à des exigences strictes de performance mécanique et opérationnelle.

Hactl affirme être devenu le premier terminal de fret aérien au monde à développer avec succès et à valider en laboratoire des feuilles plastiques recyclées en boucle fermée à 100% capables de répondre aux exigences de qualité aéronautique. Cette réussite est notable car le contenu en plastique recyclé peut affecter la résistance à la traction, l'élasticité et la performance de transformation, tous essentiels pour la protection du fret dans des environnements logistiques exigeants.

Le projet montre que l'emballage circulaire peut dépasser les biens de consommation pour entrer dans la logistique industrielle haute performance, où la sécurité, la durabilité et la fiabilité sont non négociables.

Depuis 2022, Hactl avait déjà adopté des feuilles plastiques contenant 30 à 50 % de contenu recyclé. Cependant, augmenter la proportion de matériau recyclé post-consommation au-delà de ce niveau créait des barrières techniques. Un contenu recyclé plus élevé peut rendre les films plus difficiles à traiter et moins homogènes, en particulier lorsque l'emballage doit résister à l'étirement, à l'enveloppement, au mouvement, aux variations de température et à la manutention du fret.

Pour surmonter ces limites, Hactl a collaboré avec le Nano and Advanced Materials Institute, désormais fusionné avec le Hong Kong Applied Science and Technology Research Institute, pour créer une structure de film en polyéthylène multicouche écologique. Ce design permet aux feuilles de conserver la performance mécanique requise pour le fret aérien tout en augmentant le contenu recyclé à un niveau entièrement circulaire.

Le modèle en boucle fermée est au cœur de l'innovation. Les feuilles plastiques usagées sont collectées au SuperTerminal 1 de Hactl, transformées en granulés réutilisables et remanufacturées en nouveaux films composés entièrement de matériaux recyclés post-consommation à 100 %. Cela maintient le matériau en usage productif et réduit la dépendance à la résine pétrochimique vierge.

L'impact environnemental potentiel est significatif. En dépassant le plafond précédent de 50 % de contenu recyclé, le projet pourrait détourner environ 700 tonnes de déchets plastiques de la mise en décharge chaque année. Il soutient également la réduction des émissions en diminuant la demande de production de plastique vierge, tout en prolongeant la durée de vie utile des matériaux déjà en circulation dans le système d'emballage de fret.

Pour l'industrie de l'emballage au sens large, le projet offre un exemple évolutif de la manière dont la circularité peut être appliquée à des secteurs nécessitant des matériaux haute performance. De nombreux formats d'emballage industriel et de transport restent difficiles à repenser car ils doivent protéger des biens précieux dans des conditions difficiles. L'approche de Hactl suggère que la science des matériaux, la collecte contrôlée et le traitement en boucle fermée peuvent aider à résoudre ces problèmes sans affaiblir les normes opérationnelles.

• Flux de matériaux circulaire : les feuilles de fret usagées sont collectées, transformées en granulés et refaites en nouveaux films d'emballage.
• Contenu recyclé plus élevé : la solution passe d'une utilisation partielle de PCR à un matériau recyclé en boucle fermée à 100 %.
• Performance opérationnelle : les feuilles sont conçues pour maintenir la résistance et l'élasticité requises dans la manutention du fret aérien.

Michelle Choi, directrice générale par intérim de Hactl, a déclaré que cette reconnaissance confirme les efforts de durabilité de l'entreprise et a décrit les feuilles plastiques recyclées en boucle fermée à 100 % comme plus qu'une avancée matérielle. Elle a souligné le potentiel du projet à combiner bénéfice environnemental, intégrité technique et viabilité commerciale dans toute l'industrie du fret aérien.

Le prix TIACA souligne également comment l'innovation en matière d'emballage devient une partie stratégique de la durabilité logistique. Alors que les opérateurs mondiaux de fret font face à des attentes croissantes en matière de réduction des déchets, des émissions et de l'efficacité des ressources, les matériaux d'emballage seront de plus en plus évalués non seulement par leur coût et leur performance, mais aussi par leur capacité à soutenir des systèmes circulaires.

Le projet de Hactl démontre que même les applications d'emballage très spécialisées peuvent être repensées lorsque l'infrastructure de recyclage, l'ingénierie des matériaux et l'engagement opérationnel sont alignés. Pour le fret aérien et d'autres secteurs logistiques, il peut fournir un modèle pratique pour réduire les déchets plastiques tout en maintenant la fiabilité requise pour les chaînes d'approvisionnement mondiales.