Alors que l'industrie mondiale de l'emballage accélère vers un avenir plus durable, un défi important persiste : le décalage entre les attentes des consommateurs et les solutions d'emballage actuelles. Une récente analyse de l'industrie met en évidence que, bien que l'emballage durable gagne du terrain, des lacunes critiques persistent en termes de perception, de performance et d'infrastructure.

Les consommateurs accordent de plus en plus d'importance aux produits respectueux de l'environnement, mais beaucoup sont confus quant à ce qui constitue réellement un emballage durable. Selon de nouvelles données présentées lors d'un panel organisé par la Sustainable Packaging Coalition, plus de 60 % des acheteurs affirment préférer les emballages durables, mais seule une fraction peut identifier correctement les matériaux recyclables ou compostables.

La mauvaise communication et l'ambiguïté des étiquetages contribuent fortement à ce problème. Des termes tels que "écologique", "vert" ou "biodégradable" manquent souvent de définitions précises, ce qui entraîne une communication incohérente et un scepticisme des consommateurs. Cette confusion entrave les efforts visant à susciter un changement de comportement à grande échelle.

De plus, le manque d'infrastructures de recyclage et les variations régionales des programmes de collecte signifient que les emballages étiquetés comme recyclables peuvent finir par se retrouver dans des décharges. Comme l'a souligné David Clark, directeur du développement durable chez Amcor, "on ne peut pas qualifier quelque chose de recyclable s'il n'est pas réellement recyclé en pratique."

"Il ne suffit pas que l'emballage soit techniquement recyclable ; il doit être réellement recyclé. Cela dépend fortement de l'infrastructure, de la politique et du comportement des consommateurs", a souligné Clark.

Le problème s'étend également aux emballages compostables. Bien que les innovations en matière de films biosourcés et de matériaux compostables s'accélèrent, l'accès aux installations de compostage commercial reste limité. Par conséquent, une grande partie de ces emballages se retrouve dans des flux de déchets traditionnels où ils ne peuvent pas se décomposer correctement.

Du point de vue des marques, naviguer dans ce paysage complexe nécessite de trouver un équilibre entre les objectifs de durabilité et la fonctionnalité, le coût et l'utilisabilité pour les consommateurs. De nombreuses entreprises se tournent vers les analyses du cycle de vie (ACV) pour évaluer de manière plus holistique les choix d'emballage. Ces outils mesurent l'impact environnemental des matériaux de la source à l'élimination, aidant les marques à prendre des décisions fondées sur des données.

Malgré ces obstacles, des progrès sont réalisés. Les leaders de l'industrie investissent dans la refonte des formats d'emballage pour utiliser moins de matériaux, plus de contenu recyclé et des intrants renouvelables. Les collaborations entre les marques, les recycleurs et les décideurs politiques sont également en hausse, visant à harmoniser les normes et à améliorer les taux de récupération dans les chaînes d'approvisionnement.

Les principales stratégies qui ont émergé de la discussion du panel comprennent :

• Améliorer l'éducation des consommateurs grâce à des étiquetages normalisés
• Investir dans les infrastructures nationales de recyclage et de compostage
• Donner la priorité aux scénarios de fin de vie dans la conception des emballages
• Intégrer les principes de l'économie circulaire dans les chaînes d'approvisionnement
• Communiquer de manière transparente pour renforcer la confiance des consommateurs

Il est clair que l'emballage durable n'est pas seulement un défi lié aux matériaux, mais aussi un défi systémique. Pour combler les lacunes restantes, il faudra un effort coordonné entre les industries, les gouvernements et les consommateurs. Avec la pression réglementaire croissante et la demande des consommateurs, l'élan est en train de se construire. Mais pour une transformation significative, l'action doit aller au-delà de l'innovation et se concrétiser.

En fin de compte, le succès dépendra non seulement de ce dont est fait l'emballage, mais aussi de la manière dont il est compris, utilisé et éliminé. Combler le fossé entre la conception durable et la mise en œuvre pratique est le prochain défi pour l'industrie de l'emballage.