La production européenne de papier et carton diminue en 2025

La production européenne de papier et carton a chuté de 1,6 % en 2025 pour atteindre environ 77,4 millions de tonnes, les fabricants continuant de faire face à des coûts énergétiques élevés, à des conditions économiques faibles et à une concurrence accrue des producteurs hors de la région.

Selon les dernières données de la Confédération des industries européennes du papier, ce déclin global masque des différences significatives entre les segments de marché, les grades d’emballage restant relativement résilients tandis que les papiers graphiques poursuivent leur déclin structurel.

L’emballage reste l’un des segments les plus solides

La production de papiers d’emballage est restée globalement stable durant l’année, renforçant l’importance de ce segment pour l’industrie européenne du papier. La demande liée au commerce électronique, à la logistique, à l’alimentation et aux biens de consommation continue de soutenir l’emballage à base de fibres malgré une faiblesse industrielle plus large.

Cependant, la performance n’a pas été uniforme pour tous les grades d’emballage. La production de carton a diminué de 5,4 % en 2025, reflétant une demande plus faible et des conditions de marché difficiles dans certains secteurs d’utilisation finale.

Le carton ondulé continue de dominer la production

Le carton ondulé reste le plus grand segment de la production européenne de papier et carton, avec une production d’environ 32,9 millions de tonnes en 2025. Ce matériau représente environ 43 % de la production totale et continue de soutenir la chaîne d’approvisionnement de l’emballage ondulé.

Sa position forte reflète l’importance continue des boîtes en carton ondulé dans le transport, l’entreposage, la vente au détail et le commerce électronique, où l’emballage à base de fibres reste un format largement utilisé et établi.

Le taux de recyclage dépasse l’objectif 2030

Le taux de recyclage du papier et carton en Europe a atteint environ 76,4 % en 2025, dépassant l’objectif de 76 % fixé par la chaîne de valeur européenne du papier pour 2030.

Les papeteries ont utilisé plus de 45 millions de tonnes de papier récupéré durant l’année, tandis que près de 54 millions de tonnes ont été collectées pour le recyclage. La fibre récupérée continue donc de représenter une source majeure de matière première pour les papiers et cartons d’emballage.

La performance carbone continue de s’améliorer

L’industrie a également poursuivi la réduction de son empreinte environnementale. Les émissions directes de carbone ont fortement diminué au cours des dernières décennies, tandis que les émissions par tonne de papier et carton produit ont baissé grâce à l’amélioration de l’efficacité énergétique des usines et à l’utilisation accrue de la biomasse et de l’électricité renouvelable.

Ces progrès ont permis au secteur de positionner l’emballage à base de fibres comme partie intégrante des stratégies européennes plus larges d’économie circulaire et de bioéconomie, combinant matières premières renouvelables et taux de recyclage élevés.

Les changements du système d’échange de quotas d’émission de l’UE suscitent des inquiétudes sur la compétitivité

Malgré ces avancées environnementales, Cepi a averti que les modifications proposées au système d’échange de quotas d’émission de l’Union européenne pourraient affaiblir la rentabilité des investissements supplémentaires en décarbonation.

L’association estime que les changements des références d’allocation gratuite et des règles d’éligibilité pourraient réduire la capacité d’investissement prévue d’environ 1 milliard d’euros par an entre 2026 et 2030. Les papeteries à forte intensité énergétique font déjà face à des coûts d’exploitation plus élevés en Europe que dans plusieurs régions concurrentes.

Les règles sur la biomasse créent une pression supplémentaire

Une des préoccupations de l’industrie concerne un seuil de 95 % de biomasse utilisé dans le cadre du système d’échange de quotas. Les papeteries ont beaucoup investi dans la récupération d’énergie à partir de la biomasse et des résidus de production, mais les opérateurs estiment que ce nouveau seuil pourrait pénaliser les installations ayant déjà réalisé des progrès significatifs vers une production à plus faible émission de carbone.

Les usines de petite et moyenne taille pourraient rencontrer des défis particuliers car les coûts administratifs et d’investissement liés à une décarbonation supplémentaire peuvent représenter une part plus importante des ressources d’investissement disponibles.

La résilience de l’emballage dépend de la compétitivité industrielle

Les chiffres de 2025 soulignent le contraste entre une forte performance en circularité et une pression industrielle croissante. L’emballage à base de papier continue de bénéficier de systèmes de recyclage établis et d’une demande pour des matériaux renouvelables, mais sa compétitivité à long terme dépendra également des coûts énergétiques, des conditions d’investissement et de la viabilité de la capacité de production en Europe.

Pour les producteurs et acheteurs d’emballages, le défi sera de maintenir une forte performance en recyclage et en carbone tout en veillant à ce que les coûts réglementaires n’accélèrent pas le transfert de la production de papier et carton vers des régions hors du marché européen.