La Californie est une fois de plus à l'avant-garde en matière de législation environnementale et de santé publique, alors que l'État adopte le projet de loi 682 du Sénat, une mesure historique visant à éliminer les substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) intentionnellement ajoutées dans une large gamme de produits de consommation, y compris les emballages alimentaires.

Les PFAS, souvent appelés « produits chimiques éternels », sont largement utilisés dans les applications antiadhésives, résistantes aux taches et hydrofuges. Leur présence dans les emballages, les ustensiles de cuisine, les appareils électroniques et les textiles est bien documentée - tout comme leur résistance à la dégradation. Ces substances peuvent persister dans l'environnement pendant des siècles et leur exposition a été liée à des risques graves pour la santé tels que le cancer, la perturbation du système immunitaire et des problèmes de fertilité.

Le projet de loi 682 du Sénat, rédigé par le sénateur Ben Allen, a été adopté par le législatif de l'État et attend maintenant la signature du gouverneur Gavin Newsom, prévue pour le 12 octobre 2025. S'il est promulgué, le projet de loi interdira la vente et la distribution de biens de consommation contenant intentionnellement des PFAS à partir de 2028, et les ustensiles de cuisine feront face à une interdiction distincte à partir de 2030.

La Californie a déjà des restrictions en place pour les PFAS dans certaines catégories de produits, telles que:

• Emballages alimentaires à base de papier
• Cosmétiques
• Produits menstruels
• Textiles
• Mousse d'extinction d'incendie
• Articles pour enfants

La nouvelle législation représente une stratégie de retrait plus large et plus agressive, s'alignant sur un mouvement national croissant visant à réduire l'utilisation des PFAS. Dix autres États américains, dont New York et le Colorado, ont déjà adopté des lois pour traiter spécifiquement les PFAS dans les emballages alimentaires.

Les partisans du projet de loi soulignent son importance pour la santé publique. Susan Little, directrice législative de la Californie pour le Environmental Working Group, a commenté: « Ce projet de loi est une étape depuis longtemps attendue pour protéger les Californiens contre une exposition inutile à des « produits chimiques éternels » dans des produits quotidiens. » Elle a souligné que l'interdiction des PFAS dans les emballages et les biens de consommation réduira considérablement les voies d'exposition.

Cependant, les critiques soutiennent que le projet de loi pourrait aller trop loin. La Chambre de commerce de Californie a exprimé des préoccupations quant aux conséquences économiques et industrielles potentielles. Ils soutiennent qu'une interdiction généralisée pourrait affecter des industries critiques, telles que celles produisant des batteries de véhicules électriques, des technologies solaires et des dispositifs médicaux, qui dépendent parfois de formulations spécifiques de PFAS pour des performances et une durabilité optimales.

Malgré cela, de nombreux fabricants d'emballages ont déjà commencé à s'adapter. En réponse aux pressions fédérales et étatiques, plusieurs marques ont éliminé les PFAS des emballages alimentaires. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a également annoncé en 2024 que les produits chimiques PFAS résistants à la graisse ont été volontairement retirés des matériaux d'emballage par les fabricants, suite à une initiative de retrait lancée en 2020.

Pour l'industrie de l'emballage, la direction législative de la Californie envoie un message clair: l'avenir appartient aux matériaux sans PFAS et durables. Alors que les cadres réglementaires se resserrent, les entreprises opérant dans les secteurs de l'emballage alimentaire, des boissons et des biens de consommation doivent accélérer la recherche et le développement de solutions alternatives plus sûres. Ce projet de loi protège non seulement la santé publique, mais aussi catalyse l'innovation dans toute la chaîne d'approvisionnement.