La Tanzanie fait face à une crise croissante de pollution plastique, avec les déchets d'emballage au cœur du problème. Malgré l'interdiction nationale des sacs en plastique en 2019, le pays continue de produire de grandes quantités de matériaux d'emballage non biodégradables qui submergent ses systèmes de gestion des déchets.

Selon un rapport récent du Bureau du Vice-Président, la Tanzanie produit environ 20,7 millions de tonnes de déchets solides chaque année. Les centres urbains comme Dar es Salaam sont des contributeurs majeurs. Étonnamment, seuls 5 à 10 % de ces déchets sont recyclés - même si environ 70 % sont constitués de matériaux recyclables tels que le plastique, le papier, les métaux et les déchets électroniques.

Les emballages en plastique représentent une part importante de ces déchets non traités. Le rapport souligne que le plastique seul représente environ 0,84 à 1,21 million de tonnes de déchets chaque année en Tanzanie. Malgré le potentiel de récupération et de réutilisation, moins de 4 % de ce plastique est recyclé.

« Nous ne pouvons pas ignorer le fait que les déchets d'emballage - en particulier le plastique à usage unique - deviennent la forme dominante de pollution dans nos décharges, nos rues et nos cours d'eau », a déclaré un porte-parole du Conseil de gestion de l'environnement du pays.

En 2018, environ 29 000 tonnes de plastique ont fini dans les océans, les rivières et les lacs de la Tanzanie. Des zones telles que Kinondoni, Ilala et Temeke à Dar es Salaam ont été identifiées comme des points chauds de pollution, soulignant la nécessité urgente de réformes systémiques.

Les experts affirment que les interdictions fragmentaires ne sont plus suffisantes. Ce qui est nécessaire, c'est une approche globale du cycle de vie des emballages, ciblant non seulement la consommation mais aussi la collecte et la récupération des matériaux après utilisation. Cela comprend une législation pour mettre en œuvre des régimes de Responsabilité élargie des producteurs (REP), qui rendent les fabricants responsables de leurs déchets d'emballage.

Des pays voisins comme le Rwanda et le Kenya ont fait des progrès en adoptant des cadres REP et en investissant dans des infrastructures de recyclage public-privé. En revanche, la Tanzanie n'a pas encore formalisé de tels mécanismes à grande échelle, laissant une grande partie du fardeau aux municipalités sous-financées et aux collecteurs de déchets informels.

Des organisations à travers l'Afrique de l'Est appellent le gouvernement à encourager l'innovation en matière d'emballage, notamment en utilisant des matériaux compostables, des contenants réutilisables et des systèmes de recharge. De plus, des campagnes de sensibilisation du public pourraient modifier considérablement les comportements des consommateurs en faveur d'achats plus respectueux de l'environnement.

Les données sont claires : les emballages - en particulier le plastique - ne sont plus un problème secondaire dans le récit des déchets en Tanzanie. C'est central. Seules des politiques coordonnées, applicables et tournées vers l'avenir permettront au pays de passer à une économie circulaire des emballages, où la valeur est conservée et la pollution minimisée.

Comme le disent les défenseurs de l'environnement : « L'interdiction des sacs n'était que le début - le véritable travail consiste à transformer toute notre relation avec les emballages. »