Notpla, l'innovateur primé en emballages durables, est revenu à ses racines à Imperial College London pour aider à éliminer le plastique à usage unique dans les opérations de restauration de l'université. L'emballage alimentaire compostable à domicile à base d'algues de la société est désormais disponible dans les points de vente alimentaires et boissons d'Imperial, marquant un moment de retour aux sources pour l'entreprise qui a commencé ici.

Un moment de retour aux sources

Le parcours de Notpla a débuté au sein du master Innovation Design Engineering d'Imperial, où les cofondateurs Pierre Paslier et Rodrigo Garcia Gonzalez ont développé leur premier concept de produit – la bulle liquide comestible appelée Ooho. Avec le soutien du Venture Catalyst Challenge d'Imperial et de l'accélérateur Undaunted (aujourd'hui appelé The Greenhouse), Notpla est devenue un leader mondial de l'innovation en matériaux durables.

Le partenariat avec Imperial est une étape importante pour l'entreprise, ramenant les solutions là où tout a commencé. Pierre Paslier, cofondateur de Notpla, a déclaré : « Voir nos emballages utilisés maintenant à Imperial, où notre parcours a commencé, est extrêmement significatif. Cela montre comment les universités peuvent montrer l'exemple – en soutenant l'innovation, en bouclant la boucle et en éduquant la prochaine génération en même temps. »

Partenariat pour la durabilité

Cette initiative fait partie de la stratégie plus large Sustainable Imperial d'Imperial, un élément clé de l'engagement de l'université en faveur de la durabilité environnementale. Dans le cadre de sa stratégie Science For Humanity, Imperial adopte de nouvelles technologies et remet en question les idées conventionnelles pour montrer l'exemple en matière de durabilité. La politique alimentaire et boisson durable 2026-2031 de l'université, lancée en septembre 2025, reflète également son engagement à réduire l'impact environnemental de ses opérations.

Réduction des déchets plastiques

Les emballages de Notpla sont fabriqués à partir d'extraits d'algues renouvelables et sont compostables à domicile, se décomposant comme une peau de fruit. Ils sont conformes aux réglementations strictes britanniques et européennes sur les emballages et offrent un revêtement 100 % sans plastique et sans PFAS. Cette solution d'emballage durable remplace désormais plus de 450 000 unités d'emballages plastiques à usage unique sur les campus d'Imperial, ayant un impact environnemental significatif :

• 1 185 kg de plastique économisés (plus que le poids d'une Fiat 500)
• 13 300 kg de réduction des émissions de carbone (équivalent à dix vols aller-retour Londres-New York)

Impact sur la santé et l'environnement

Au-delà de la réduction des déchets plastiques, les emballages de Notpla répondent à une préoccupation croissante concernant les microplastiques et les produits chimiques tels que les PFAS, qui peuvent migrer des emballages à usage unique doublés de plastique vers les aliments chauds. Une revue scientifique de 2024 publiée dans Environmental Research montre des preuves croissantes que les micro- et nano-plastiques peuvent pénétrer dans le corps humain par la nourriture, l'eau et l'air, pouvant entraîner des problèmes de santé tels que l'inflammation et des troubles respiratoires. En adoptant les revêtements alternatifs de Notpla, Imperial vise à protéger le bien-être de ses étudiants et de son personnel.

Perspectives : étendre le modèle pour la durabilité

Avec l'élan en faveur de la durabilité dans l'enseignement supérieur, cette collaboration est un modèle pour d'autres institutions. Imperial et Notpla explorent déjà des opportunités pour étendre l'initiative à d'autres sites du campus. L'engagement continu de l'université en matière de durabilité inspire d'autres institutions à prendre des mesures similaires pour réduire les déchets plastiques à usage unique.

« C'est un moment de fierté de voir Notpla boucler la boucle, passant d'étudiants avec de grandes idées à des entrepreneurs développant leur entreprise dans notre écosystème, puis à des fournisseurs dans nos propres efforts de durabilité sur le campus », a déclaré le professeur Hugh Brady, président d'Imperial College London.

Favoriser l'innovation et la durabilité

En se concentrant sur la réduction du plastique à usage unique et la promotion d'alternatives compostables, Imperial fait progresser non seulement ses objectifs de durabilité, mais inspire également la prochaine génération d'innovateurs. Cette initiative démontre le rôle que les universités peuvent jouer dans la lutte contre le changement climatique et la promotion de solutions durables dans la vie quotidienne.

La collaboration entre Notpla et Imperial représente une avancée majeure dans le parcours vers la création d'une économie circulaire sur le campus, soutenant la durabilité tout en fournissant des solutions d'emballage innovantes à la prochaine génération d'étudiants et de personnel.