Le grand pas d'Amazon : éliminer les coussins d'air en plastique d'ici les fêtes de fin d'année

Amazon est en mission pour réduire considérablement son empreinte environnementale, avec une initiative audacieuse visant à supprimer tous les coussins d'air en plastique de ses livraisons en Amérique du Nord d'ici les fêtes de fin d'année. Cet effort s'inscrit dans la stratégie plus large du géant du commerce électronique visant à passer à l'utilisation exclusive d'emballages en fibres dans ses centres de traitement. Il s'agit de la plus importante réduction de plastique dans la région à ce jour pour Amazon.

Un changement majeur dans les matériaux d'emballage

Amazon a déjà remplacé 95 % de ses coussins d'air en plastique par du papier de remplissage. Ce papier, entièrement fabriqué à partir de matériaux recyclés, peut être froissé pour fournir un rembourrage et est recyclable via les systèmes de collecte en bordure de rue. Ce changement devrait permettre d'éviter l'utilisation de 15 milliards de coussins d'air en plastique chaque année. Cette transition s'inscrit dans le cadre de l'effort plus large d'Amazon visant à convertir ses centres de traitement pour se concentrer exclusivement sur les emballages en papier.

En 2022, Amazon a réduit de 11,6 % l'utilisation d'emballages en plastique à usage unique dans ses opérations mondiales. Malgré ces efforts, l'entreprise continue de faire l'objet d'un examen minutieux en ce qui concerne les déchets plastiques et les limites du recyclage.

Tirer des enseignements du succès initial

L'annonce fait suite à la conversion par Amazon d'un centre de traitement automatisé près de Cleveland pour n'utiliser que des emballages en papier recyclable. « Les résultats ont été très encourageants jusqu'à présent », a déclaré Pat Lindner, vice-président de la mécatronique et des emballages durables chez Amazon. L'entreprise recueille les commentaires des clients et des employés pour s'assurer qu'elle est prête à étendre cette initiative à l'ensemble de son réseau dans les années à venir.

L'un des principaux défis a été de s'assurer que les nouveaux matériaux en fibres ont des performances similaires au plastique. Les emballages en papier doivent résister à différentes conditions environnementales, notamment à l'exposition à l'humidité. De plus, la fermeture des emballages en papier diffère de celle des emballages en plastique, ce qui nécessite une formation spécialisée pour les employés des centres de traitement.

Repenser l'emballage pour le commerce électronique

Derrick Meer, directeur commercial de SES, a souligné que la plupart des emballages ont été initialement développés pour les étagères des magasins de détail et n'ont pas été adaptés pour le commerce électronique. Ce décalage nécessite des mesures de protection supplémentaires de la part des fournisseurs de commerce électronique. « Si nous voulons vraiment progresser vers la durabilité dans l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement, bon nombre des emballages doivent être repensés », a souligné Meer.

Il est important de noter que la suppression des coussins d'air en plastique ne s'applique qu'aux colis en carton, car les autres formats n'ont pas besoin de ce type de matériau de protection interne. En 2022, Amazon a expédié 40 % de ses livraisons dans des boîtes en carton aux États-Unis, au Canada et dans certaines régions de l'UE. Pendant ce temps, 11 % des produits ont été expédiés dans leur emballage d'origine et 49 % ont été expédiés dans des emballages flexibles, tels que des sacs en papier, des sacs en papier rembourrés, des enveloppes en carton, des sacs en plastique et des sacs en plastique rembourrés. Amazon travaille à éliminer progressivement les sacs rembourrés contenant du plastique, suivant ainsi une initiative similaire de Walmart.

Regarder vers l'avenir

Amazon s'apprête à publier ses données sur la durabilité pour 2023 cet été, ce qui fournira de plus amples informations sur ses progrès et ses projets futurs. L'engagement de l'entreprise en faveur de la durabilité est clair, car elle continue d'innover et de mener la réduction des déchets plastiques dans le commerce électronique.