Dans le but de stimuler des changements substantiels au sein de l'industrie de l'emballage au Royaume-Uni, DS Smith, une entreprise mondiale de premier plan dans le domaine de l'emballage, a publié l'Indice de Changement Matériel, un rapport qui examine la dépendance du Royaume-Uni envers les emballages en plastique et la nécessité critique d'adopter des alternatives durables. Selon le rapport, environ 51% des emballages alimentaires et de boissons dans les supermarchés britanniques pourraient être remplacés par des matériaux plus durables, ce qui pourrait entraîner une réduction d'environ 30 milliards de pièces de plastique à usage unique chaque année. Ce changement potentiel met en évidence le problème pressant de la dépendance au plastique et offre une opportunité pour l'industrie d'adopter des matériaux alternatifs plus respectueux de l'environnement.

Parmi les catégories analysées, le rapport a constaté que certains types de produits alimentaires restent fortement dépendants du plastique. Les plats préparés, par exemple, présentent une dépendance de 90% au plastique, suivis de près par les produits laitiers pré-emballés à 83%, et les viandes emballées à 80%. Ces chiffres indiquent que bien que le plastique soit largement utilisé pour préserver la fraîcheur et prolonger la durée de conservation, ces catégories offrent des opportunités importantes pour l'innovation en matière de matériaux. DS Smith estime que la transition loin du plastique pourrait être grandement accélérée grâce à des efforts coordonnés de l'industrie et à un soutien réglementaire qui encourage l'adoption de matériaux alternatifs.

Une des principales recommandations présentées dans l'Indice de Changement Matériel est la nécessité d'une approche multi-parties prenantes, impliquant une collaboration entre les entreprises, les régulateurs et les consommateurs. DS Smith souligne que bien que de nombreuses entreprises aient pris des engagements ambitieux pour réduire l'utilisation du plastique, ces efforts sont souvent limités par les coûts élevés associés aux matériaux alternatifs, les défis logistiques et les perceptions des consommateurs. Par exemple, bien qu'il y ait une demande croissante des consommateurs pour des produits écologiques, le prix plus élevé des options d'emballage durables peut parfois agir comme un frein. Pour remédier à cela, DS Smith préconise des politiques qui soutiennent l'innovation dans les matériaux d'emballage durables et favorisent l'accessibilité.

Le rapport aborde également le rôle des régimes de Responsabilité Élargie des Producteurs (REP), qui sont conçus pour responsabiliser les producteurs pour le cycle de vie de leurs produits, y compris l'élimination en fin de vie. Selon DS Smith, un régime de REP bien mis en œuvre au Royaume-Uni pourrait avoir un impact significatif en incitant financièrement les entreprises à privilégier les matériaux recyclables et compostables dans la conception de leurs emballages. De plus, les régimes de REP pourraient jouer un rôle crucial dans le financement d'améliorations des infrastructures pour les installations de recyclage et de compostage, créant ainsi une économie plus circulaire où les matériaux sont réutilisés et recyclés de manière plus efficace.

Un autre point clé de la recherche de DS Smith est l'importance de l'éducation des consommateurs pour promouvoir des choix d'emballage durables. Le rapport suggère que bien que la sensibilisation des consommateurs à la pollution plastique ait considérablement augmenté ces dernières années, il existe encore un manque de compréhension sur les alternatives disponibles et les avantages environnementaux qu'elles offrent. DS Smith propose des campagnes de sensibilisation ciblées qui mettent l'accent sur l'importance des matériaux d'emballage durables, des pratiques de recyclage et de l'impact des choix individuels sur la réduction globale des déchets. En responsabilisant les consommateurs pour prendre des décisions éclairées, l'entreprise espère favoriser une culture de consommation plus durable qui soutient les options d'emballage écologiques.

DS Smith investit également massivement dans la recherche et le développement pour créer des matériaux innovants pouvant servir de remplacements viables pour le plastique. Certains de ces matériaux comprennent des alternatives à base de fibres qui sont recyclables, compostables et capables de répondre aux exigences fonctionnelles des emballages en plastique traditionnels. Par exemple, les plateaux et contenants à base de fibres exclusifs de DS Smith sont conçus pour contenir des liquides et maintenir l'intégrité du produit, les rendant adaptés à une large gamme d'applications alimentaires. Ces produits font partie de l'engagement plus large de l'entreprise à réduire les déchets plastiques et à atteindre une économie circulaire où les matériaux sont continuellement réutilisés plutôt que jetés.

Le rapport met également en évidence les avantages économiques potentiels de la transition vers des matériaux d'emballage durables. En réduisant la dépendance aux plastiques à usage unique, le Royaume-Uni pourrait diminuer sa dépendance aux matériaux plastiques importés, qui sont souvent soumis à