L'emballage prend différentes formes telles que des bouteilles, des contenants, des boîtes, des canettes et des sacs, construits à partir d'une variété de matériaux tels que le papier, le carton, les plastiques, le verre, le bois et le métal. Il joue un rôle crucial à toutes les étapes de la production, en protégeant et en facilitant le transport des marchandises pour les fabricants, les transporteurs, les supermarchés, les restaurants et les ménages.

Cependant, l'impact environnemental de l'emballage est important. En 2021, les déchets d'emballage générés en moyenne par habitant de l'UE étaient de 189 kilogrammes, ce qui représente une augmentation de 20 % au cours de la dernière décennie. Les chiffres spécifiques par pays variaient, allant de 74 kilogrammes par personne en Croatie à 246 kilogrammes par personne en Irlande. L'UE a collectivement produit 84,3 millions de tonnes de déchets d'emballage en 2021, soit une augmentation de 4,8 millions de tonnes par rapport à l'année précédente. Les matériaux prédominants dans ces déchets étaient le papier et le carton (40,3 %), le plastique (19 %), le verre (18,5 %), le bois (17,1 %) et le métal (4,9 %).

Alors que 64 % des déchets d'emballage ont été recyclés en 2021 et que près de 80 % ont été récupérés (y compris le recyclage), le bilan environnemental persiste. Pour remédier à ces préoccupations, l'UE a établi des règles sur l'emballage et les déchets d'emballage depuis 1994, avec des modifications en 2018. L'objectif principal est de créer une économie circulaire d'ici 2050, et une proposition à partir de novembre 2022 est en cours d'examen par le Parlement pour des mises à jour supplémentaires de ces règles.

La commission de l'environnement du Parlement, adoptant sa position en octobre 2023, a défini des objectifs clés. Ceux-ci comprennent l'interdiction de la vente de sacs de transport en plastique très légers, l'établissement d'objectifs spécifiques de réduction des déchets pour les emballages en plastique, la promotion d'options de réutilisation et de remplissage grâce à des critères pour les emballages réutilisables, et la possibilité pour les consommateurs d'apporter leurs propres contenants pour les plats à emporter et les boissons. De plus, la commission cherche à interdire les polluants persistants, souvent appelés produits chimiques éternels, utilisés dans l'imperméabilisation ou l'imperméabilisation des emballages alimentaires en raison d'implications potentielles pour la santé.

Les prochaines étapes impliquent un vote des membres du Parlement européen (MEP) sur ces propositions lors de la session plénière du 20 au 23 novembre 2023. Après le vote, les MEP engageront des négociations avec le Conseil sur le texte législatif pour faire avancer ces changements proposés.