DS Smith, le leader mondial des solutions d'emballage durable, a lancé une nouvelle initiative en collaboration avec la start-up de recherche environnementale Nafici, comme annoncé dans un communiqué de presse.

Selon le communiqué, Nafici Environmental Research (NER), une entreprise britannique, a développé un processus pour transformer les déchets agricoles en pâte pour la fabrication de papier avec des propriétés de renforcement. "Il s'agit du dernier développement de la stratégie de durabilité Now & Next de DS Smith, lancée l'année dernière, qui reflète l'investissement continu de l'entreprise dans la recherche et le développement," indique le communiqué.

Dans le cadre de son plan de R&D, avec un budget alloué de 100 millions de livres sterling, DS Smith teste comment les fibres alternatives peuvent être utilisées comme matières premières dans les produits en papier et en emballage. Le programme évalue le potentiel des fibres (résistance, recyclabilité, propriétés, évolutivité et coût) et la capacité de différents matériaux à remplacer le plastique, diversifiant ainsi les sources utilisées dans l'emballage. La note met en évidence que plusieurs fibres, telles que l'herbe, le miscanthus, la paille, le sorgho et plus récemment, les algues, ont déjà été analysées.

DS Smith utilise son centre de recherche et d'innovation de pointe, "R8," dans le Kent, au Royaume-Uni, pour explorer comment la cellulose créée par Nafici à partir de produits auparavant indésirables peut être utilisée pour fabriquer des emballages durables. "DS Smith répond ainsi à la demande des entreprises qui cherchent à adopter une approche plus circulaire dans leurs chaînes d'approvisionnement," note le communiqué.

Selon l'équipe de R&D de DS Smith, les matériaux de 'deuxième récolte' tels que la paille et les grains des producteurs de bière ont le potentiel de sauver jusqu'à 10% de fibres vierges utilisées dans le processus de fabrication du papier, ce qui en fait un moyen important et viable pour compléter les sources traditionnelles.

Nick Thompson, directeur du développement des matériaux chez DS Smith, a commenté le travail pionnier que l'entreprise entreprend : "DS Smith s'est forgé une réputation en étant à la pointe de l'innovation dans les aspects du recyclage de ses opérations, démontré en partie par l'investissement dans le laboratoire de développement de fibres et de papier de R&D (basé à Kemsley Mill, au Royaume-Uni) et notre partenariat continu avec Nafici."

"Notre stratégie de durabilité Now & Next nous pousse à être des leaders dans la transition vers une économie circulaire, donc travailler avec des clients et des partenaires à travers la chaîne d'approvisionnement pour maintenir les matériaux en utilisation aussi longtemps que possible est un élément important de cette démarche," a ajouté Thompson.

En ce qui concerne le partenariat entre NER et DS Smith, Florence Miremadi-Nafici, co-fondatrice et PDG de NER, a déclaré : "Notre travail avec DS Smith est crucial pour relever les défis de durabilité liés à la demande croissante d'emballages. Grâce à ce programme pilote, nous espérons démontrer que les fibres alternatives, en particulier les matériaux de 'deuxième récolte', peuvent et vont jouer un rôle important dans l'avenir de l'emballage durable."