J'ai eu l'occasion de rattraper Rod Gallaway l'autre jour. En tant que PDG de Packsize, il est au cœur de l'effort pour adapter les emballages à la bonne taille.

Ce n'était pas un simple appel au hasard. Packsize venait de publier un communiqué sur le lancement de la plateforme PackNet Cloud.

Gallaway l'appelle "la première et unique solution activée par le cloud" pour gérer les machines qui adaptent les emballages à la bonne taille. Il parle de l'utilisation du cloud pour optimiser les opérations d'emballage, réduire les dépenses, améliorer la satisfaction des clients et diminuer l'empreinte carbone.

(Cela semble intéressant, mais ces revendications ne sont-elles pas un peu exagérées ?)

On lui a directement demandé si une plateforme cloud pour les machines d'emballage à la bonne taille était un peu exagérée. Cela a suffi à Gallaway pour esquisser le tableau général et expliquer pourquoi le cloud est si important pour l'avenir. Et il l'a fait sans hésitation. Attachez vos ceintures.

Pour Gallaway (et la plupart des autres d'ailleurs), l'histoire de l'emballage à la bonne taille (avec ou sans le cloud) commence par des emballages qui sont tout simplement trop grands pour ce qu'ils contiennent. C'est un gaspillage de matériaux d'emballage et d'espace dans les camions.

Gallaway dit que adapter toutes les tailles d'emballage éliminerait 40% de l'air dans les camions aujourd'hui. Cela améliorerait la densité des colis dans les camions et permettrait d'en expédier plus avec moins de camions, rendant la chaîne d'approvisionnement plus durable. Pas mal pour commencer.

Et puis il a fait cette remarque. "Il n'y a qu'une quantité finie de capacité de camion là-bas. Et dans les conditions d'emballage actuelles, lorsque le commerce électronique représente 25% du commerce de détail, il n'y aura pas assez de camions pour expédier tous ces colis", dit Gallaway. Sérieusement ?

"Oui, il n'y aura pas assez de capacité de camion sans emballage à la bonne taille", répète Gallaway. Cela vaut la peine de s'arrêter.

Mais si c'est une excellente raison pour avoir besoin d'emballages à la bonne taille, cela ne suffit pas à justifier une plateforme cloud. Gallaway a relevé le défi une fois de plus.

Il explique que ces machines ne fonctionnent pas de manière indépendante, qu'il s'agisse d'une seule ou d'une banque de 50.

Pour une efficacité maximale, une machine d'emballage à la bonne taille reçoit les dimensions de ce qui va dans l'emballage et détermine la taille de construction pour la boîte d'expédition. Ces données sont ensuite envoyées à plusieurs systèmes logiciels, notamment les systèmes de planification des ressources d'entreprise, les systèmes de gestion d'entrepôt, les systèmes d'exécution d'entrepôt et les systèmes de gestion des transports. Et les données sont partagées en interne et en externe avec les transporteurs.

En même temps, la machine d'emballage doit communiquer avec les machines de calage et les étiqueteuses à l'avant. Et du côté sortant, avec des équipements de manutention tels que des convoyeurs et des trieuses, ainsi que des robots mobiles autonomes pour amener les colis au quai d'expédition.

Voilà, le lancement et le lancement. Soudain, la nécessité d'une plateforme cloud est plutôt évidente.

Et c'est à ce moment-là que Gallaway a sorti la meilleure phrase de la journée. "La plateforme cloud est le système nerveux central des machines d'emballage à la bonne taille." Système nerveux central. Que peut-on ne pas aimer là-dedans ?

On lui a demandé s'il en était l'auteur. Avec un grand sourire, il a répondu avec emphase "non." Il crédite sa femme Mary, infirmière en soins intensifs. Gallaway dit qu'aussitôt qu'elle a utilisé ces mots, il était clair qu'ils allaient rester.

Et pas seulement parce que c'est accrocheur. Mais parce que "le système nerveux central" fait tellement bien le cas que la plateforme cloud n'est pas surdimensionnée pour le succès futur de l'emballage à la bonne taille.