Palprint, une start-up de Paderborn, développe des emballages industriels sur mesure utilisant l'impression 3D et le PET recyclé, visant à réduire les emballages jetables surdimensionnés dans la logistique.

L'entreprise a reçu un financement de 125 000 € de la Fondation fédérale allemande pour l'environnement, connue sous le nom de DBU, pour soutenir un système d'emballage circulaire conçu pour la réutilisation, le recyclage et l'efficacité des matériaux.

Le projet cible un problème courant dans la logistique industrielle : de nombreux composants sont expédiés dans des emballages standardisés plus grands que nécessaire et non adaptés à la géométrie du produit. Cela crée un usage excessif de matériaux, des besoins de stockage plus élevés, un volume de transport accru et des déchets inutiles après une seule utilisation. Pour des secteurs tels que la mécanique et l'ingénierie des installations, où les pièces peuvent être grandes, complexes ou de forme irrégulière, l'inefficacité peut être significative.

L'approche de Palprint est de produire des emballages directement adaptés aux besoins de chaque composant.

En utilisant des données 3D, le système peut générer des designs d'emballage qui s'ajustent plus précisément à la pièce de machine ou de rechange. L'emballage est ensuite imprimé sur place à partir de PET recyclé, un matériau largement utilisé dans les bouteilles et autres applications d'emballage.

Un emballage sur mesure peut réduire les déchets non seulement en changeant le matériau, mais en évitant le volume inutile et en produisant uniquement ce dont chaque expédition a réellement besoin.

L'entreprise offre plus qu'un simple emballage imprimé en tant que service. Elle développe un système complet qui inclut des imprimantes 3D de sociétés partenaires, des logiciels et l'approvisionnement en matériaux. Ce modèle permet aux clients de créer des emballages dans leurs propres installations, réduisant ainsi le besoin de commander et de stocker de grands volumes d'emballages standards à l'avance.

Pour les utilisateurs industriels, cela pourrait changer l'économie de l'emballage. Au lieu de garder des entrepôts remplis de formats jetables qui peuvent ne pas convenir aux expéditions futures, les entreprises pourraient stocker des matières premières en PET recyclé et imprimer les emballages selon les besoins. Cela pourrait réduire l'espace de stockage, diminuer les inefficacités de transport et améliorer la flexibilité des emballages pour les composants à faible volume ou personnalisés.

• Design sur mesure réduit les emballages surdimensionnés et les espaces vides inutiles.
• PET recyclé soutient un flux de matériaux plus circulaire.
• Impression sur site peut réduire le stockage des emballages et améliorer la flexibilité.
• Recyclage en boucle fermée vise à transformer les emballages usagés en nouvelle matière première.

Palprint travaille également sur l'impression 3D de mousse PET avec Fraunhofer IPA et Fraunhofer ICT. Ce développement vise à rendre le processus plus rapide et plus léger. Selon l'entreprise, la mousse peut se dilater plus rapidement à la taille désirée et réduire le poids jusqu'à 90 %, tout en utilisant le PET recyclé comme matériau de base. Le matériau peut ensuite être refondu et réutilisé pour de nouveaux emballages.

Cela est important car la rapidité et le poids sont deux défis courants pour l'impression 3D d'emballages. L'impression 3D traditionnelle peut être considérée comme trop lente pour les volumes industriels importants, mais l'impression à base de mousse pourrait rendre le processus plus pratique pour les emballages protecteurs volumineux. Une structure plus légère peut également réduire le poids d'expédition tout en maintenant la performance protectrice.

Le modèle circulaire est au cœur du concept.

Palprint prévoit de collecter les emballages usagés via des entreprises partenaires sélectionnées une fois qu'une quantité suffisante de matériau est accumulée, de les recycler et de les réintroduire dans le système comme matière première pour de nouveaux emballages. Parce que l'emballage est fabriqué presque entièrement à partir de PET recyclé, la séparation des matériaux est simplifiée, ce qui peut améliorer l'efficacité du recyclage.

L'entreprise envisage également des emballages réutilisables et un système de consigne. Cela ferait évoluer le modèle au-delà du recyclage à usage unique vers une boucle gérée dans laquelle l'emballage peut être soit réutilisé, soit recyclé en nouveau matériau. Pour la logistique industrielle, où les expéditions circulent souvent entre partenaires connus, ce type de système contrôlé peut être plus facile à mettre en œuvre que sur les marchés consommateurs ouverts.

D'un point de vue durable, le projet combine plusieurs stratégies importantes : réduction des matériaux, contenu recyclé, production localisée, potentiel de réutilisation et récupération en boucle fermée. Plutôt que de s'appuyer sur une seule solution, il aborde les déchets d'emballage à plusieurs points de la chaîne de valeur.

Pour l'industrie de l'emballage, le travail de Palprint montre comment la fabrication numérique peut soutenir une logistique plus durable.

L'impression 3D ne remplacera peut-être pas les formats d'emballage à grand volume, mais elle pourrait devenir précieuse pour les composants spécialisés, les pièces de rechange, les petites séries et les produits aux formes complexes. Dans ces domaines, la production sur mesure peut réduire les déchets tout en améliorant la protection.

Alors que les entreprises cherchent des moyens de réduire l'utilisation des matériaux et d'améliorer la circularité, les systèmes combinant logiciels, matières premières recyclées et production à la demande pourraient devenir plus pertinents. Le projet de Palprint ouvre la voie à un avenir où l'emballage industriel n'est pas simplement commandé en tailles standard, mais généré à partir des données produit et maintenu dans un cycle matériel contrôlé.