A E.V.A. Biosystems emergiu como uma das principais inovadoras no combate à poluição plástica, ganhando o prêmio principal na categoria Net Zero patrocinada pela SSE no Converge Awards, um evento anual que celebra a inovação acadêmica escocesa. A abordagem inovadora da empresa lhes rendeu um prêmio em dinheiro de £30.000 e £19.500 em suporte empresarial da SSE e da rede de parceiros da Converge, com o objetivo de ajudá-los a expandir sua solução inovadora. Além disso, a E.V.A. Biosystems conquistou o prêmio IBioIC, que reconhece soluções biotecnológicas inovadoras que abordam necessidades reais do mercado, trazendo um extra de £20.000 para a Universidade de Edimburgo.

Revolucionando a Gestão de Resíduos Plásticos

O fundador da E.V.A. Biosystems, Dr. Alexander Speakman, destacou o crescente problema da poluição plástica, observando que os plásticos biodegradáveis atuais são caros e constituem apenas cerca de 1% dos plásticos globais. "Nossa tecnologia funciona com plásticos existentes, tornando-os 'inteligentes' o suficiente para se degradarem quando acabam onde não deveriam estar, como em nossos oceanos ou aterros sanitários", explicou o Dr. Speakman. A tecnologia inovadora da empresa integra bactérias especiais em plásticos convencionais, permitindo que esses microorganismos ativem enzimas que degradam o material quando detectam ambientes como a água do mar. Ao contrário da degradação química tradicional, que muitas vezes resulta em microplásticos prejudiciais, o método da E.V.A. evita esses subprodutos nocivos, oferecendo uma solução sustentável para os 12 milhões de toneladas métricas de plástico que entram nos oceanos anualmente - equivalente a mais de 100.000 baleias azuis.

Destaque para Outras Inovações Premiadas

Outros vencedores notáveis no Converge Awards incluíram a Ujamaa Spice, também da Universidade de Edimburgo, que ganhou na categoria Create Change. Fundada por Jawahir Al-Mauly, a Ujamaa Spice tem como objetivo revolucionar a indústria global de especiarias de £17 bilhões, fazendo parceria diretamente com pequenos agricultores em Zanzibar, garantindo controle de qualidade enquanto combate o crime alimentar e a exploração. Essa abordagem de cadeia de suprimentos direta traz especiarias de alta qualidade para os consumidores do Reino Unido, ao mesmo tempo em que apoia práticas de comércio justo.

Na categoria KickStart para ideias de negócios em estágio inicial, a SEASAT, outro projeto da Universidade de Edimburgo, ficou em primeiro lugar. Liderada por Solomon White, a SEASAT utiliza imagens de satélite e aprendizado de máquina para monitorar águas costeiras, fornecendo um sistema de alerta precoce para a indústria aquícola. Essa tecnologia tem como objetivo melhorar a eficiência das fazendas de peixes, prevendo e gerenciando possíveis ameaças.

A SolarSub, segunda colocada na categoria Net Zero, apresentou um sistema de resfriamento inovador para painéis solares flutuantes para combater o superaquecimento e problemas de eficiência em fazendas solares baseadas em água. Desenvolvido por Sebastiaan Schalkwijk e James Taylor, essa solução tem como objetivo melhorar a eficiência das tecnologias de energia renovável em ambientes aquáticos.

Outra segunda colocada na categoria KickStart foi a PalmAlt da Queen Margaret University. A startup, fundada por Catriona Liddle, oferece uma alternativa sustentável ao óleo de palma para produtos de panificação, abordando preocupações ambientais e melhorando perfis nutricionais.

Reconhecendo a Excelência Acadêmica e o Potencial Futuro

Adam Kosterka, diretor executivo da Converge, elogiou os vencedores deste ano, enfatizando o calibre de classe mundial das inovações lideradas por universidades escocesas. "E.V.A. Biosystems, Ujamaa Spice, SEASAT, SolarSub e PalmAlt são exemplos brilhantes de como o brilhantismo acadêmico pode levar a soluções inovadoras com potencial global. Essas empresas não estão apenas criando produtos; elas estão moldando um futuro mais sustentável e inclusivo para a Escócia e além", disse ele.

Ele também destacou o papel da Converge em preencher a lacuna entre a academia e a indústria, fornecendo aos fundadores universitários o conhecimento empresarial e as redes para complementar sua experiência técnica. "Junto com as universidades da Escócia, estamos promovendo um ambiente onde ideias transformadoras possam evoluir para negócios bem-sucedidos, contribuindo para a reputação de nossa nação como líder em avanço tecnológico e espírito empreendedor", acrescentou Kosterka.

Apoio do Governo e Visão Futura

A vice-primeira-ministra Kate Forbes também aplaudiu os vencedores deste ano, observando a importância de traduzir a pesquisa universitária em tecnologias e negócios inovadores para impulsionar o crescimento econômico em linha com a Estratégia Nacional de Inovação da Escócia. "A Converge desempenha um papel vital ao fornecer