A responsabilidade alargada do produtor poderia incentivar embalagens mais ecológicas nos EUA, mas políticas estaduais fragmentadas podem limitar a sua eficácia.
A responsabilidade alargada do produtor (EPR) está a ganhar força nos Estados Unidos, à medida que os decisores políticos procuram formas de reduzir os resíduos de embalagens, transferindo a responsabilidade financeira pela gestão dos resíduos dos contribuintes para as empresas que colocam embalagens no mercado.
A abordagem baseia-se no princípio do “poluidor-pagador”. Nos sistemas EPR, os produtores e proprietários de marcas contribuem financeiramente para a recolha e processamento das embalagens associadas aos seus produtos. A intenção não é apenas financiar a infraestrutura de reciclagem, mas também incentivar as empresas a reconsiderar o design das suas embalagens.
Investigação da Universidade do Maine destaca o potencial da EPR para influenciar as escolhas de embalagens, ao mesmo tempo que aponta para um grande desafio nos EUA: os estados individuais estão a desenvolver regras e prioridades diferentes.
A eco-modulação pode recompensar um melhor design de embalagensOs esquemas tradicionais de EPR criam principalmente um mecanismo financeiro para gerir os resíduos de embalagens. No entanto, abordagens mais recentes tentam tornar estes sistemas mais eficazes na influência do design das embalagens.
Um exemplo é a eco-modulação, segundo a qual as taxas dos produtores variam de acordo com as características ambientais das embalagens. As empresas que utilizam conteúdo reciclado ou embalagens mais fáceis de reciclar podem receber taxas mais baixas, enquanto as embalagens que incorporam etiquetas difíceis de remover ou outras características que complicam a reciclagem podem enfrentar encargos mais elevados.
Isto cria um incentivo financeiro direto para as empresas considerarem a reciclabilidade e as escolhas de materiais durante a fase de design da embalagem, em vez de apenas após a embalagem se tornar um resíduo.
A política de embalagens nos EUA está a tornar-se fragmentadaAo contrário da Europa, onde a política de embalagens é cada vez mais moldada pela legislação a nível da UE, a EPR nos Estados Unidos está a ser introduzida principalmente ao nível estadual. Desde 2021, sete estados aprovaram leis de EPR para embalagens, enquanto mais de uma dúzia de estados adicionais estão a considerar medidas semelhantes.
O resultado é um panorama regulatório cada vez mais complexo para as empresas que operam em vários estados. Definições, metas, taxas e incentivos de design diferentes podem dificultar o desenvolvimento de uma estratégia única de embalagens para todo o mercado dos EUA.
Diferentes estados podem recompensar diferentes escolhas de embalagensA falta de critérios consistentes é particularmente problemática quando as regulamentações tentam influenciar o design das embalagens. Um material ou formato considerado ambientalmente preferível num sistema estadual pode receber tratamento diferente noutro.
Por exemplo, uma empresa que opte por embalagens compostáveis pode potencialmente receber um incentivo numa jurisdição, enquanto enfrenta um tratamento menos favorável noutra. Diferenças semelhantes podem surgir em relação a embalagens reutilizáveis, conteúdo reciclado, reciclabilidade e materiais de base biológica.
Isto torna as decisões de embalagens a longo prazo mais difíceis para as empresas, especialmente quando os produtos são distribuídos a nível nacional.
A reciclabilidade por si só não garante a sustentabilidadeOutro desafio é determinar o que deve qualificar-se como embalagem sustentável. As políticas podem estabelecer metas que exigem que as embalagens sejam recicláveis ou compostáveis, mas estas características não garantem necessariamente impactos ambientais globais mais baixos.
A eficácia de um formato de embalagem depende de fatores como sistemas de recolha, infraestrutura de reciclagem, taxas reais de recuperação e os impactos ambientais associados à produção e processamento do material.
Os especialistas entrevistados pela investigadora Erin Victor, da Universidade do Maine, também divergiram nas prioridades que a EPR deve abordar. Alguns enfatizaram a redução do lixo, enquanto outros preferiram embalagens reutilizáveis, sistemas de recarga ou materiais de base biológica e compostáveis.
O alinhamento poderia reforçar os incentivos para os produtoresO panorama regulatório fragmentado dos EUA pode, em última análise, enfraquecer a capacidade da EPR de influenciar o comportamento corporativo. Grandes empresas multinacionais podem simplesmente absorver as diferentes taxas de conformidade como mais um custo de fazer negócios, em vez de mudar fundamentalmente as suas estratégias de embalagens.
Uma maior consistência entre os estados poderia proporcionar um incentivo mais forte para as empresas redesenharem as embalagens. Objetivos, definições e estruturas de taxas comuns facilitariam a compreensão das escolhas de design que estão a ser incentivadas em todo o mercado.
A EPR pode remodelar o design das embalagensA expansão da EPR nos Estados Unidos demonstra que a política de embalagens está a ir além do simples financiamento da recolha de resíduos. Sistemas bem desenhados podem usar incentivos económicos para influenciar decisões tomadas muito antes no ciclo de vida da embalagem.
Para que a EPR realize esse potencial, no entanto, os decisores políticos precisam de estabelecer objetivos ambientais claros e consistentes. Alinhar os requisitos a nível estadual poderia dar aos produtores um sinal mais forte para investir em embalagens recicláveis, reutilizáveis e eficientes em recursos, evitando um mosaico regulatório que dificulta um redesenho significativo.
Comentários (0)