Um marco histórico foi assinalado quando a DS Smith celebrou o 50º aniversário da sua fábrica de papel kraft em Viana do Castelo (Portugal). Em abril de 2023, a empresa revelou um pacote plurianual equipando a instalação com tecnologias de fabricação de papel de ponta, com o objetivo de reduzir as emissões de CO2 em 10.000 toneladas anualmente.

A construção da fábrica de Viana do Castelo começou em 1971, com operações em grande escala iniciando em janeiro de 1974. Nacionalizada em 1976, permaneceu sob controle estatal até 2000, quando foi privatizada e adquirida pela Europac.

Após um ambicioso plano de modernização, diversificação de produtos, entrada no mercado de produção de energia e ênfase no papel reciclado como matéria-prima vital, a fábrica fortaleceu sua posição como uma das mais eficientes fábricas de papel kraft da Europa. Atualmente, é a maior recicladora de papel do país.

Em 2019, a DS Smith, líder em embalagens sustentáveis, adquiriu o grupo Europac por €1,9 bilhão, incluindo posteriormente a fábrica de papel de Viana.

A fábrica está passando por um processo de modernização, com o objetivo de equipá-la com tecnologias avançadas de fabricação de papel, garantindo uma operação mais sustentável e amiga do meio ambiente. Um investimento de €145 milhões anunciado em 2023, o maior da história da DS Smith em Portugal e também o maior da fábrica até o momento, impulsiona essa transformação.

Mário Amaral, Diretor da Fábrica, afirma: "A fábrica está se preparando para o futuro, encarando os próximos cinquenta anos com confiança". Com a primeira fase concluída em outubro do ano passado, o programa de desenvolvimento continua, com foco na renovação das prensas da máquina de papel, uma atualização importante para aumentar a eficiência energética e reduzir os impactos ambientais. A segunda fase envolve a substituição da caldeira de recuperação, atualmente em andamento, com conclusão prevista para maio de 2025. A nova caldeira de última geração contribuirá para aumentar a eficiência na produção de polpa virgem.

A fábrica de Viana do Castelo se destaca no setor industrial de Portugal, contribuindo significativamente para o saldo comercial ao exportar aproximadamente 90% de sua capacidade. Desempenha um papel importante no desenvolvimento econômico do país e é um ativo fundamental para os negócios da DS Smith.