Lei da embalagem da Califórnia enfrenta oposição intensificada da indústria

A histórica Lei de Prevenção da Poluição por Plásticos e Responsabilidade do Produtor de Embalagens da Califórnia enfrenta uma nova onda de pressão política, à medida que grupos de embalagens, alimentação e negócios procuram suspender e substituir a lei antes da sua implementação total.

O Projeto de Lei do Senado 54, conhecido como SB 54, foi concebido para reduzir o desperdício de plástico de uso único e transferir mais da responsabilidade financeira pela recolha e reciclagem de embalagens dos municípios para os produtores.

Nova coligação visa o SB 54 através de campanha política

Uma organização recentemente formada chamada Californianos pela Embalagem Acessível emergiu como um dos grupos mais visíveis a opor-se à legislação.

A coligação está a usar lobby, publicidade e comunicações diretas com consumidores e legisladores para argumentar que a versão atual do SB 54 pode criar custos excessivos para empresas e famílias.

Relatório apoiado pela indústria estima custos elevados de implementação

A organização publicou uma análise económica que estima que a implementação da lei poderá custar à Califórnia cerca de 78 mil milhões de dólares e adicionar mais de 1.000 dólares anualmente às despesas das famílias.

Estes valores diferem substancialmente das estimativas anteriores produzidas por economistas do estado, que colocavam os custos potenciais para as famílias entre aproximadamente 57 e 190 dólares por ano e estimavam os custos totais de implementação do programa mais próximos de 21 mil milhões de dólares.

Preocupações com a acessibilidade chegam aos legisladores estaduais

A campanha da indústria começou a influenciar o debate político. Em agosto, 22 membros democratas da Assembleia da Califórnia e um senador estadual escreveram aos líderes legislativos pedindo que reconsiderassem ou suspendessem a implementação devido a preocupações sobre os potenciais impactos económicos.

O pedido não foi adotado, mas espera-se que os opositores da lei continuem a fazer lobby quando os legisladores regressarem a Sacramento.

SB 54 coloca a responsabilidade nos produtores de embalagens

A legislação exige que as empresas que colocam embalagens e produtos alimentares de uso único no mercado da Califórnia contribuam financeiramente para os custos de recolha, reciclagem e gestão de resíduos.

Também visa reduzir a quantidade de plástico de uso único que entra no mercado e garantir que as embalagens e utensílios alimentares abrangidos sejam recicláveis ou compostáveis até 2032.

Indústria levanta preocupações sobre conformidade e constitucionalidade

Organizações de embalagens e distribuição argumentam que os sistemas de responsabilidade alargada do produtor (EPR) podem criar custos significativos de conformidade e complexidade operacional, especialmente quando diferentes estados dos EUA introduzem estruturas de programa distintas.

A lei da Califórnia também enfrenta desafios legais, incluindo um processo movido por uma coligação de procuradores-gerais de outros estados e a Associação Nacional de Grossistas-Distribuidores.

Decisão do Oregon pode influenciar disputa na Califórnia

O ambiente legal mudou recentemente quando um juiz federal do Oregon rejeitou um desafio constitucional ao programa EPR de embalagens desse estado.

O tribunal decidiu que o Oregon poderia continuar a implementar o seu sistema para reduzir o desperdício de embalagens de uso único. Como vários argumentos no caso do Oregon se assemelham aos usados contra o SB 54 da Califórnia, a decisão pode influenciar litígios futuros relacionados com a lei californiana.

Grupos ambientais opõem-se a esforços para enfraquecer a lei

Organizações ambientais argumentam que atrasar ou substituir o SB 54 prejudicaria os esforços para reduzir a poluição plástica e transferir os custos da gestão de resíduos para longe dos contribuintes.

Os apoiantes da legislação também contestam algumas das estimativas de custos mais elevadas promovidas pelos grupos da indústria, argumentando que a responsabilidade do produtor pode criar incentivos para embalagens mais leves, mais recicláveis e com menor intensidade de material.

Design de embalagens pode ser diretamente afetado

Se o SB 54 continuar no seu caminho atual, os fabricantes de embalagens e proprietários de marcas que vendem na Califórnia terão cada vez mais de considerar a reciclabilidade, a redução de materiais e os custos no fim de vida durante o desenvolvimento das embalagens.

As taxas EPR podem tornar as embalagens difíceis de reciclar ou desnecessariamente complexas mais caras, enquanto os designs mais simples e recicláveis podem beneficiar de custos de conformidade mais baixos.

Califórnia torna-se um teste importante para a política de embalagens dos EUA

A campanha política em torno do SB 54 demonstra como a regulamentação das embalagens está a tornar-se uma questão cada vez mais contestada nos Estados Unidos.

Com outros estados a desenvolverem os seus próprios programas EPR, o resultado na Califórnia poderá influenciar não só os requisitos locais de embalagens, mas também a direção mais ampla da responsabilidade do produtor, design de embalagens e política de reciclagem em todo o mercado dos EUA.