Enquanto os legisladores se recusaram a proibir totalmente os invólucros e embalagens descartáveis em restaurantes de fast-food, uma série de lixo familiar deve em breve ser relegada ao passado sob um acordo que eles esperam que reverta a crescente geração de resíduos de embalagens em toda a UE.

Os restaurantes de fast-food não poderão mais servir alimentos e bebidas em invólucros e copos plásticos descartáveis, mas os legisladores concordaram após meses de negociação que o uso de papel e outros materiais pode continuar, enfraquecendo significativamente uma proposta da Comissão Europeia para uma proibição total.

A restrição faz parte de um novo Regulamento de Embalagens e Resíduos de Embalagens (PPWR), acordado em conversas entre os membros do Parlamento Europeu e os negociadores governamentais na noite de segunda-feira (4 de março), que estabelece uma meta concreta de redução de 5% até 2030 no volume anual de resíduos de embalagens gerados na UE, atualmente em torno de 190kg por cidadão.

A meta de redução aumenta para 10% em 2035 e 15% em 2040. Para ajudar a atingir esses limites legalmente vinculativos, a legislação aborda o uso excessivo de materiais de embalagem, limitando, por exemplo, a 50% a quantidade de espaço vazio em caixas usadas para transporte e entregas de comércio eletrônico.

O setor de comida para viagem também é alvo. A partir de 2030, bares de sanduíches, lojas de kebab, pizzarias e todos os outros negócios desse tipo terão que oferecer embalagens reutilizáveis para pelo menos 10% de seus produtos, além de permitir que os clientes tragam seus próprios recipientes, sem penalidades.

As regras devem acabar com o uso de sacolas plásticas leves, por exemplo, em mercados de frutas e legumes. E o setor de hotelaria, restaurantes e catering (Horeca) enfrenta uma série de restrições adicionais: os sachês plásticos de ketchup e creme de leite devem ser coisa do passado até 2030.

Turistas e viajantes de negócios notarão uma diferença até essa data, com a regulamentação proibindo as mini garrafas de xampu e loções fornecidas na maioria dos hotéis, enquanto o plástico envolvendo malas nos aeroportos também será proibido.

Os governos devem garantir a coleta separada de pelo menos 90% das garrafas plásticas e latas de bebidas até 2029 e implementar sistemas obrigatórios de depósito e devolução (DRS). No entanto, existem isenções: países que já atingiram essa taxa de coleta, ou atingem 80% até 2026 e têm um plano para atingir a meta final, estão isentos do requisito de DRS.

O PPWR, que reforça uma diretiva anterior da UE com o mesmo nome, tem sido alvo de intensa pressão desde que foi proposto em novembro de 2022, com diferentes setores industriais disputando posições em um mercado que temiam ser reduzido.

A Confederação das Indústrias de Papel da Europa (Cepi) pareceu satisfeita quando a notícia do acordo político foi divulgada, afirmando que havia vencido os fabricantes de plásticos na batalha por participação de mercado. “O debate do PPWR agora trouxe à tona a ideia de que a circularidade e a eliminação de materiais à base de combustíveis fósseis são características desejáveis ​​da economia da UE”, disse o diretor geral Jori Ringman à Euronews.

Mas Sergio Baffoni, um ativista da Rede Ambiental de Papel, criticou o que ele viu como uma vitória dos lobistas em Bruxelas. “O McDonalds e a indústria de embalagens de papel conseguiram distorcer e esvaziar um regulamento criado para reduzir as embalagens de uso único, que agora está promovendo isso, ao custo das florestas globais e do clima”, disse ele.

Ainda assim, grupos ambientais e ativistas contra o desperdício encontraram algum conforto no que viram como um passo em direção à reversão do crescimento dramático de resíduos de embalagens nos últimos anos, mesmo que tenham sido altamente críticos em relação ao número de isenções e exclusões feitas na proposta original da comissão.

Dorota Napierska, do grupo de campanha Zero Waste Europe, saudou o acordo político para proibir o uso de PFAS, os chamados produtos químicos eternos que se acumulam no meio ambiente e nos tecidos vivos, em embalagens de alimentos. “Isso significa reconhecer a urgência de eliminar os PFAS das embalagens de alimentos e priorizar a saúde dos consumidores”, disse ela. “Isso também enviará uma mensagem clara aos fabricantes de embalagens de alimentos de que todas as outras substâncias preocupantes que encontramos atualmente nas embalagens de alimentos também devem ser eliminadas nos próximos anos.”

Mas Napierska e seus colegas disseram que ficaram incomodados com a aparente “carona” dada aos lobistas da indústria de papel e uma “quantidade vertiginosa de brechas regulatórias” introduzidas durante as negociações.

Valeria Botta, da Coalizão Ambiental sobre Padrões, sugeriu que os requisitos para embalagens reutilizáveis ​​não vão longe o suf